Art toy stampati in 3D: come nasce un pezzo da collezione

Un art toy è una figura da collezione disegnata da un artista, prodotta in poche copie e spesso rifinita a mano. Fino a pochi anni fa farne uno voleva dire stampi in silicone, resina e una tiratura minima di centinaia di pezzi. Oggi una stampante 3D da scrivania ha spostato la soglia: si può realizzare una serie di venti pezzi, o anche uno solo.

Il percorso è sempre lo stesso: si parte da un disegno e si arriva a un pezzo che si tiene in mano, rifinito a mano uno per uno. In mezzo ci sono cinque passaggi, e il più delicato non è quello che ci si aspetta: la stampa è la parte che chiede meno attenzione, la rifinitura è quella che decide come viene.

I cinque passaggi, in ordine

1. Il disegno. Tutto parte da un personaggio su carta: proporzioni, posa, espressione. È la parte che decide se l’oggetto funzionerà, e non c’entra niente con la tecnologia.

2. Il modello tridimensionale. Il disegno diventa una scultura digitale. Qui si decide anche come il pezzo verrà diviso: testa, corpo e braccia spesso si stampano separati e si uniscono dopo, perché ogni parte venga orientata nel verso che la fa uscire meglio.

3. La stampa. È il passaggio più lungo e il meno impegnativo: la macchina lavora da sola per ore. Su un pezzo alto quindici centimetri si parla facilmente di una notte.

4. La rifinitura. È qui che sta il grosso del lavoro, ed è la cosa che quasi nessuno racconta. Un pezzo appena uscito dalla stampante ha le righe degli strati, i segni dei supporti e le giunzioni da chiudere. Carteggiatura, stucco, altra carteggiatura, primer. Possono volerci più ore di quante ne sia durata la stampa.

5. La pittura e la firma. Colore a mano, e sui pezzi da collezione firma e numerazione. È quello che distingue una serie d’artista da un oggetto riprodotto all’infinito.

Quale stampante serve davvero

Per un art toy alto dai dieci ai venti centimetri non serve una macchina grande. Serve una macchina che sbagli poco, perché un difetto a metà di una stampa da otto ore significa ricominciare.

Per un personaggio alto una quindicina di centimetri basta il modello d’ingresso della gamma, una Bambu Lab A1 mini: piano da 180 millimetri per lato, montaggio in una ventina di minuti, calibrazione automatica. Il piano piccolo si rivela un limite solo quando si prova a stampare qualcosa di grande in un pezzo unico.

In questo periodo la A1 mini sta a 179 € sul negozio ufficiale; su Amazon la vende lo stesso marchio, a una cifra diversa. Conviene guardare tutti e due prima di decidere.

Se stai valutando quale prendere e non sai da dove partire, i criteri che contano davvero quando è la prima li abbiamo messi in fila in come si sceglie una stampante 3D per principianti. Per un confronto sui prezzi di tutta la gamma c’è invece la pagina dedicata ai modelli Bambu Lab.

Il filamento: PLA, e perché

Per un oggetto da esposizione il PLA è la scelta giusta e non è un ripiego. Si stampa a temperature basse, non ha bisogno di una camera chiusa, si carteggia bene e non si deforma stando su una mensola. I materiali tecnici servono per pezzi funzionali che devono reggere calore o sforzo: un art toy non è nessuna delle due cose.

C’è poi il caso particolare dei filamenti glow in the dark, che si illuminano al buio. Sono PLA caricati con pigmenti fotoluminescenti: assorbono luce e la restituiscono per qualche minuto. ⚠️ Due cose da sapere prima di comprarli: sono abrasivi e consumano l’ugello più in fretta del PLA normale, e vanno stampati in pareti sottili o l’effetto si perde.

Il piano di stampa cambia il risultato

Su un pezzo che verrà dipinto, la superficie del piano lascia la sua texture sulla base. Un piano liscio dà un fondo che si carteggia in fretta; uno strutturato dà una base opaca che tiene meglio il primer ma si vede, se il pezzo è pensato per essere guardato da sotto.

Averne un secondo cambia il ritmo di lavoro più di quanto sembri: si toglie il piano con il pezzo sopra, se ne mette un altro e si riparte, invece di aspettare che si raffreddi.

Rifinire: la parte che decide tutto

Qui servono poche cose e molta pazienza. Carta vetrata a grane diverse, dalla più grossa per i segni dei supporti alla più fine per preparare il colore. Si lavora a secco o con un po’ d’acqua, e si va per gradi: saltare una grana si vede sotto la vernice.

Poi il primer, che non è un passaggio facoltativo. Il colore steso sulla plastica nuda si stacca; sul primer tiene, e soprattutto il primer rivela i difetti che la plastica grezza nasconde. Si danno mani leggere da venti centimetri, mai una mano pesante.

Fra una fase e l’altra l’alcol isopropilico toglie la polvere di carteggiatura e il grasso delle dita. È il passaggio che quasi tutti saltano e che fa la differenza fra una verniciatura liscia e una a buccia d’arancia.

Quanto costa provarci

Il conto onesto è questo: la macchina, una bobina di filamento, un secondo piano, carta vetrata, primer e un pennello decente. Non è una cifra alta rispetto a qualunque altro hobby manuale, ma la parte che pesa non sono i soldi: è il tempo della rifinitura, che non si può comprare.

Se l’idea è regalare l’occorrente a qualcuno che ha già la stampante, abbiamo raccolto le cose che servono davvero in cosa regalare a chi stampa in 3D.

Stampare un art toy o comprarne uno

Sono due cose diverse e vale la pena dirlo. Stamparne uno tuo significa imparare un processo e avere un oggetto che esiste perché l’hai fatto tu. Comprarne uno d’artista significa portarsi a casa un disegno che non avresti saputo immaginare, in una serie corta e numerata.

Chi colleziona di solito fa entrambe le cose: stampa i modelli che trova in rete e tiene in vetrina i pezzi firmati. Non è una contraddizione, è lo stesso interesse visto da due lati.

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Domande frequenti