«Rimasterizzato», «192 kHz», «da nastro analogico»: sono le tre diciture che compaiono più spesso sulle schede dei vinili recenti, e sono anche quelle che vengono lette peggio. Nessuna delle tre promette un suono migliore. Dicono che cosa è successo al segnale lungo la strada dalla registrazione originale al solco, e ciascuna indica un passaggio diverso.
È il parente stretto di un altro numero che compare ovunque sulle schede, e che conta meno di quanto sembri: Vinile 180 grammi: che cosa vuol dire e quando conta davvero.
Il percorso dalla registrazione al disco
Capire le diciture è facile se si tiene a mente la catena, che ha quattro stadi.
La registrazione cattura il suono, su nastro o in digitale. Il missaggio bilancia le tracce e produce il master, cioè la versione definitiva dell’album. Il mastering prepara quel master per un supporto preciso. L’incisione traduce il segnale nei movimenti della punta che scava il solco.
«Rimasterizzato» riguarda il terzo stadio e solo quello: significa che qualcuno ha ripreso il master e lo ha ripreparato, tipicamente perché l’originale era stato preparato per un supporto diverso o perché si vuole correggerne le scelte. Un esempio concreto sono le ristampe dei Led Zeppelin, quasi tutte con «Remastered» nel titolo, che mettiamo in fila nella guida agli album rimasterizzati dei Led Zeppelin.
Perché il mastering per vinile è diverso
Il vinile ha vincoli fisici che il digitale non ha, e il mastering serve a rispettarli.
Le basse frequenze molto ampie fanno muovere la punta troppo lateralmente e il solco invade quello accanto: per questo i bassi vengono resi più centrali.
Le alte frequenze molto energiche scaldano la testina di incisione. L’ampiezza complessiva determina quanto largo è il solco, e un solco largo riduce la durata per facciata.
Da qui una conseguenza che spiega metà delle discussioni sul tema: un master pensato per lo streaming, compresso per suonare forte, non si può incidere tale e quale. Se un’edizione in vinile dichiara un mastering dedicato, sta dicendo che quel lavoro è stato fatto apposta. Se non lo dichiara, non è detto che non sia stato fatto, ma non c’è modo di saperlo dalla scheda.
Che cosa significano le diciture più comuni
| Dicitura | Che cosa indica |
|---|---|
| Remastered | Il master è stato ripreparato, non ri-registrato |
| 192 kHz / 24 bit | La risoluzione del file da cui si è partiti |
| Half-speed master | Inciso a metà velocità, con il disco che gira più lento |
| AAA o all-analog | Nessun passaggio digitale in tutta la catena |
Sul 192 kHz vale una precisazione che non si legge quasi mai: è la risoluzione del file digitale usato nel processo. Il vinile è un supporto analogico e non ha una risoluzione in kilohertz. Quel numero dice che il trasferimento è stato fatto ad alta risoluzione, cioè che non si è partiti da un file compresso. È un’informazione utile, ma riguarda la qualità del punto di partenza, non quella del disco.
L’half-speed mastering è l’unica delle quattro che riguarda l’incisione: il nastro e il piatto di incisione girano a metà velocità, il che dà alla testina più tempo per tracciare i dettagli alle alte frequenze. È un procedimento più lento e più costoso, e per questo le edizioni che lo usano lo dichiarano in grande.
Che cosa aspettarsi, in pratica
Qui serve onestà. Fra due edizioni dello stesso album, quella con il mastering dichiarato per vinile parte da una condizione migliore. Ma la differenza che si sente dipende da almeno altre quattro cose: la qualità della stampa, lo stato della matrice quando è stata premuta quella copia, l’impianto su cui si ascolta e la puntina. Sulla puntina, che fra questi fattori è il più facile da trascurare, c’è la guida su quando va sostituita la puntina.
Una stampa fatta a fine tiratura da una matrice consumata suona peggio di una stampa normale fatta all’inizio, indipendentemente dal mastering. È il motivo per cui due copie della stessa edizione possono non suonare uguali.
Il secondo fattore che pesa più del mastering è la durata per facciata. Oltre i venti minuti circa il solco si stringe e l’ampiezza disponibile cala. È la ragione tecnica per cui gli album lunghi escono su due dischi: il tema è in doppio LP e 45 giri: perché un album sta su due dischi.
Le edizioni per anniversario
Quasi tutte le rimasterizzazioni arrivano in occasione di una ricorrenza, ed è utile sapere che cosa comporta. Capita anche nel repertorio italiano: ne parliamo nell’articolo sulla ristampa per l’anniversario di Ornella Vanoni.
Un’edizione per anniversario contiene quasi sempre materiale che l’originale non aveva: tracce scartate, versioni dal vivo, missaggi alternativi. Spesso è proprio quel materiale, e non il mastering, la ragione per cui vale la pena averla. Come pesare master, inediti e confezione in queste uscite lo spieghiamo in ristampe per anniversario: quando valgono. Fra le riedizioni italiane che aggiungono materiale c’è quella raccontata nell’articolo sul doppio vinile di Giorgia.
Il rovescio è che il materiale aggiunto allunga la durata, e la durata è il vincolo di cui sopra. È il motivo per cui questi titoli escono su due o tre dischi anche quando l’originale ne aveva uno.
Dove si leggono queste informazioni
Nell’ordine in cui conviene cercarle.
Sulla copertina, nella fascetta o nell’angolo: le diciture di mastering sono argomento di vendita, quindi stanno in evidenza quando ci sono.
Sul retro e sull’etichetta, dove compaiono i crediti tecnici: il nome di chi ha curato il mastering e lo studio in cui è stato fatto.
Nel solco finale, dove è inciso il codice di matrice. È il dato più preciso di tutti e identifica la stampa esatta: come si legge è spiegato in etichetta, matrice e come si riconosce un’edizione.
Come leggiamo le schede
Di questi dischi riportiamo quello che dichiara la confezione: numero di dischi, grammatura, colore, etichetta, diciture di mastering quando ci sono. Non li abbiamo ascoltati, quindi non troverai qui un giudizio sulla resa sonora di una stampa rispetto a un’altra, che è esattamente la cosa per cui servirebbe averle entrambe sul piatto.
Quello che possiamo fare è spiegare che cosa significano quelle parole: che «rimasterizzato» riguarda un passaggio preciso della catena, che 192 kHz descrive il file di partenza e non il disco, e che il mastering dedicato è una condizione di partenza migliore e non una garanzia di risultato.
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Domande frequenti
Che cosa vuol dire «rimasterizzato»?
Che qualcuno ha ripreso il master dell'album e lo ha ripreparato, tipicamente perché l'originale era stato preparato per un supporto diverso. Non significa ri-registrato.
Che cosa indica «192 kHz» su un vinile?
La risoluzione del file digitale usato nel processo, non del disco: il vinile è analogico e non ha una risoluzione in kilohertz. Dice che il trasferimento è partito da un'alta risoluzione.
Perché il mastering per vinile è diverso?
Perché il supporto ha vincoli fisici: i bassi molto ampi fanno invadere i solchi vicini, le alte frequenze energiche scaldano la testina di incisione e l'ampiezza complessiva riduce la durata per facciata.
Un master pensato per lo streaming si può incidere così com'è?
No: è compresso per suonare forte e non rispetta quei vincoli. Se un'edizione dichiara un mastering dedicato, sta dicendo che quel lavoro è stato fatto apposta.
Che cos'è l'half-speed mastering?
Un'incisione fatta con nastro e piatto che girano a metà velocità, così la testina ha più tempo per tracciare i dettagli alle alte frequenze. È più lento e più costoso, quindi viene dichiarato.
Che cosa vuol dire AAA o all-analog?
Che in tutta la catena, dalla registrazione all'incisione, non c'è stato nessun passaggio digitale.
Un mastering dedicato garantisce un suono migliore?
È una condizione di partenza migliore, non una garanzia. Contano anche la qualità della stampa, lo stato della matrice quando è stata premuta quella copia, l'impianto e la puntina.
Perché due copie della stessa edizione possono suonare diverse?
Perché una stampa fatta a fine tiratura da una matrice consumata suona peggio di una fatta all'inizio, indipendentemente dal mastering.
Che cosa pesa più del mastering?
La durata per facciata. Oltre i venti minuti circa il solco si stringe e l'ampiezza disponibile cala: è la ragione per cui gli album lunghi escono su due dischi.
Dove si leggono queste informazioni?
Sulla copertina o nella fascetta, nei crediti tecnici sul retro e sull'etichetta, e nel codice di matrice inciso nel solco finale, che è il dato più preciso perché identifica la stampa esatta.
