La puntina è l’unico componente di un giradischi che si consuma per contatto, ed è anche l’unico che, consumandosi, danneggia i dischi. Un diamante arrotondato non legge peggio e basta: scava il solco in punti dove non dovrebbe, e quel danno è definitivo. Per questo la domanda «quando si cambia» ha una risposta che conviene conoscere prima che il problema si senta.
La puntina è una delle parti che si sceglie insieme al braccio e alla testina: Come scegliere un giradischi senza rovinare i dischi.
Quanto dura
La durata si misura in ore di ascolto, non in anni né in numero di dischi, e dipende quasi tutta dal materiale della punta.
| Tipo di punta | Durata indicativa | Dove si trova |
|---|---|---|
| Zaffiro o ceramica | Poche decine di ore | Giradischi portatili e multiformato |
| Diamante conico | Circa 500-800 ore | Testine di uso comune |
| Diamante ellittico | Circa 300-500 ore | Testine più raffinate |
Il dato controintuitivo è che una punta ellittica dura meno di una conica. Non è un difetto: la forma ellittica ha una superficie di contatto più piccola, quindi legge più dettagli ma concentra la stessa pressione su meno area, e si consuma prima.
Per tradurre le ore in tempo reale: un lato di un album dura una ventina di minuti, quindi un disco intero è circa quaranta minuti. Cinquecento ore corrispondono a più o meno settecentocinquanta ascolti completi. Chi ascolta un disco al giorno ci arriva in due anni.
I segnali che si sentono
Il problema è che il deterioramento è graduale, e l’orecchio si abitua. I segnali, in ordine di comparsa, sono quattro.
Una durezza sulle alte frequenze: i piatti della batteria e le esse della voce diventano aspri, stridenti. È il primo sintomo e il più ignorato, perché si attribuisce alla stampa del disco.
Una perdita di dettaglio nel resto: il suono diventa confuso, come se gli strumenti fossero ammucchiati.
La distorsione nei passaggi complessi, soprattutto sui finali ad alto volume, dove il solco ha le modulazioni più ampie. Se la distorsione arriva soprattutto verso la fine del lato, può dipendere dalla geometria del disco: lo spieghiamo in vinile nuovo che fruscia.
Lo sbilanciamento fra i due canali o una distorsione che compare solo a destra o solo a sinistra: indica un consumo asimmetrico ed è il segnale più tardivo.
Un controllo utile per distinguere: se il difetto compare su tutti i dischi è la puntina; se compare solo su alcuni è la stampa o la pulizia. Il metodo per escludere la seconda causa è in pulire un vinile: che cosa serve e cosa non usare.
Il controllo visivo
Si può guardare, ma serve ingrandimento: la punta misura centesimi di millimetro e a occhio nudo non si vede niente di utile.
Con una lente da dieci o venti ingrandimenti, o con la fotocamera del telefono in modalità macro appoggiata a una lente, si cercano tre cose: un appiattimento sul fianco della punta, dove dovrebbe essere arrotondata; un deposito grigiastro compattato, che è polvere e vinile asportato; una inclinazione dell’astina rispetto al corpo della testina.
Il deposito non è consumo e si toglie: con uno spazzolino apposito, sempre dal retro verso la punta, mai in senso contrario e mai lateralmente, perché l’astina si piega con pochissima forza.
Il peso di lettura, che decide quanto dura
È il fattore che più incide sulla durata, ed è anche quello su cui si può intervenire.
Ogni testina dichiara un intervallo di peso ottimale, di norma fra 1,5 e 3 grammi a seconda del tipo. Si regola con il contrappeso sul braccio e si verifica con una bilancina.
Troppo leggero è peggio che troppo pesante: la punta non resta nel solco, rimbalza contro le pareti e in quei microsalti incide dove non deve. È il danno peggiore che si possa fare a un disco, ed è anche quello che si fa credendo di essere delicati.
Troppo pesante accelera il consumo della punta e del solco, ma in modo graduale e prevedibile.
Sui giradischi senza regolazione il peso è fisso e deciso in fabbrica, quasi sempre verso l’alto per garantire che la punta non salti. È uno dei motivi per cui su quegli apparecchi i dischi si consumano più in fretta.
Sostituire la puntina o la testina
Sono due operazioni diverse e non tutti i giradischi permettono la prima.
La puntina — tecnicamente lo stilo con la sua astina — su molte testine si sfila e si rimpiazza: è un pezzo che si estrae tirandolo in avanti, senza attrezzi. È l’operazione economica e alla portata di chiunque.
La testina intera comprende anche il generatore che trasforma il movimento in segnale. Si cambia svitando due viti sul porta-testina, ma va poi riallineata, e l’allineamento richiede una dima di carta e un po’ di pazienza.
Su molti apparecchi integrati e portatili non si può fare né l’una né l’altra: il gruppo è unico e, quando la punta è finita, si cambia tutto il braccio o l’apparecchio. Pregi e limiti di questi apparecchi sono raccolti nella guida ai giradischi a valigetta.
Due esempi di che cosa si compra davvero. Se la testina appartiene alla serie VM95 di Audio-Technica, la scheda dichiara che l’alloggiamento accetta tutti gli stili della serie: si cambia solo la punta, e volendo si passa da un profilo conico a uno ellittico senza toccare il corpo: il pezzo da ordinare e’ lo stilo, non la cartuccia.
Se invece il giradischi monta una Ortofon della serie 2M, vale lo stesso principio: sulla sua pagina ufficiale Ortofon spiega che per aggiornare una 2M Red basta acquistare lo stilo della 2M Blue e sostituire la punta. Le differenze fra i profili, gli attacchi e le due scale di aggiornamento le abbiamo messe in fila nella guida su quale testina giradischi scegliere.
Che cosa controllare prima di comprare un ricambio
Il mondo delle testine ha una compatibilità sua, e tre dati evitano l’errore.
Il modello esatto della testina, non del giradischi: stampato sul corpo o sulla confezione originale. Lo stesso giradischi può essere stato venduto con testine diverse.
Il tipo di attacco, perché lo standard più diffuso prevede due fori a mezzo pollice di distanza, ma non è l’unico.
Il tipo di punta che si vuole: conica o ellittica. Su una testina compatibile si può salire di qualità passando da conica a ellittica, ottenendo più dettaglio al prezzo di una durata minore.
Come il giradischi si collega al resto dell’impianto, e perché la testina influisce su quella scelta, è in giradischi con altoparlanti integrati o separati.
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Domande frequenti
Quanto dura una puntina?
Si misura in ore di ascolto: poche decine per zaffiro e ceramica, circa 500-800 ore per un diamante conico, circa 300-500 per un ellittico.
Perché una punta ellittica dura meno?
Perché ha una superficie di contatto più piccola: legge più dettagli ma concentra la stessa pressione su meno area, quindi si consuma prima.
Quanto sono 500 ore in pratica?
Circa settecentocinquanta ascolti completi, considerando che un disco intero dura una quarantina di minuti. Chi ascolta un disco al giorno ci arriva in due anni.
Quali sono i segnali che si sentono?
Nell'ordine: durezza sulle alte frequenze, perdita di dettaglio, distorsione nei passaggi complessi e sbilanciamento fra i due canali.
Come distinguo la puntina dal disco?
Se il difetto compare su tutti i dischi è la puntina; se compare solo su alcuni è la stampa o la pulizia.
Si può controllare a vista?
Serve una lente da dieci o venti ingrandimenti. Si cerca un appiattimento sul fianco della punta, un deposito grigiastro compattato o un'inclinazione dell'astina.
Come si pulisce la punta?
Con uno spazzolino apposito, sempre dal retro verso la punta, mai in senso contrario e mai lateralmente: l'astina si piega con pochissima forza.
È peggio un peso di lettura troppo alto o troppo basso?
Troppo basso. La punta non resta nel solco, rimbalza contro le pareti e incide dove non deve: è il danno peggiore che si possa fare a un disco.
Si cambia la puntina o la testina?
La puntina su molte testine si sfila e si rimpiazza senza attrezzi. La testina intera si cambia svitando due viti ma va riallineata. Su molti apparecchi integrati non si può fare né l'una né l'altra.
Che cosa serve sapere per comprare un ricambio?
Il modello esatto della testina, non del giradischi; il tipo di attacco; e il tipo di punta, conica o ellittica.
