Arabian Nights: la prima espansione di Magic e le sue carte iconiche

Arabian Nights è la prima espansione di Magic: The Gathering, uscita a dicembre 1993, pochi mesi dopo il primo set. Chi la cerca di solito ha trovato una vecchia carta con il simbolo del set, oppure ha letto di Library of Alexandria e Bazaar of Baghdad e vuole capire perché se ne parla tanto. L’errore tipico è confondere la fama del set con il valore della singola carta: contano la carta, la condizione e la variante. In questa guida trovi le date, i numeri del set, le carte iconiche, una vendita documentata e come proteggere una carta vintage.

Se queste carte degli inizi ti hanno incuriosito sul gioco di oggi, formati, espansioni e buste sono spiegati nella guida completa a Magic: The Gathering.

In sintesi: Arabian Nights è la prima espansione di Magic, uscita il 17 dicembre 1993. Ha 78 carte uniche, nessuna ristampa, buste da 8 carte e una tiratura annunciata da Wizards di 5 milioni di carte. È ispirata alle «Mille e una notte», è il primo set con un simbolo d’espansione e contiene Bazaar of Baghdad e Library of Alexandria.

In breve

Che cos’è Arabian Nights in Magic?

Il gioco era uscito il 5 agosto 1993 con Alpha, seguita da Beta il 4 ottobre e da Unlimited il 1° dicembre. Arabian Nights arriva il 17 dicembre 1993 ed è la prima espansione: non un’edizione base ristampata, ma un gruppo di carte tutte nuove da aggiungere alla collezione. Il set è ispirato alle «Mille e una notte».

Le 78 carte sono tutte uniche: il set non contiene ristampe di carte già uscite. Le buste avevano 8 carte, 6 comuni e 2 non comuni, quindi molto più piccole delle buste da 15 carte di Alpha e Beta. Arabian Nights è anche il primo set con un simbolo d’espansione stampato sulla carta: è il modo più semplice per riconoscerne una a colpo d’occhio. Per un confronto con le buste di oggi e con quelle in arrivo, c’è la guida su che cosa cambia nei booster Magic 2027.

Quante carte di Arabian Nights sono state stampate?

La tiratura annunciata da Wizards è di 5 milioni di carte, secondo il numero di aprile 1995 di The Duelist citato da MTG Wiki. Per avere un’idea: Alpha conta 2,61 milioni di carte e Beta 7,83 milioni (cifre di Peter Adkison, fondatore di Wizards), mentre Unlimited arriva a 35 milioni. Arabian Nights sta quindi fra Alpha e Beta, molto sotto Unlimited.

Questi sono numeri complessivi del set, non per singola carta. Quante copie esistano oggi di una carta precisa, e in che condizione, nessuno lo sa con certezza: per questo chi colleziona guarda la popolazione nei registri di grading, cioè quante copie sono state valutate con un certo voto.

Quali sono le carte più importanti di Arabian Nights?

Library of Alexandria. È la terra che storicamente è stata chiamata «il decimo pezzo di Power», cioè la carta più vicina alla Power Nine. Secondo MTG Wiki oggi Library of Alexandria, Bazaar of Baghdad e Mishra’s Workshop hanno prezzi vicini a quelli della Power Nine. La carta più famosa di quel gruppo ha una storia a sé, raccontata nella guida a Black Lotus.

Bazaar of Baghdad. È l’altra carta simbolo del set. Sia Bazaar of Baghdad sia Library of Alexandria sono nella Reserved List, l’elenco delle carte che Wizards si è impegnata a non ristampare mai in forma funzionalmente identica.

Le varianti di mana chiaro e scuro. Diverse carte di Arabian Nights esistono in due varianti, con i simboli di mana «chiari» e «scuri». Se confronti due copie della stessa carta e il simbolo di mana non ha la stessa tonalità, non è per forza un falso: può essere una delle due varianti. Prima di trarre conclusioni conviene confrontarla con una copia sicuramente autentica della stessa variante.

Che cosa c’entra Arabian Nights con la Reserved List?

La Reserved List è nata il 4 marzo 1996, quando Wizards pubblicò la sua politica di ristampa su The Duelist. Il motivo: Fourth Edition e Chronicles, uscite nel 1995, avevano ristampato quasi 500 carte di Alpha, Beta e delle prime espansioni, e i prezzi degli originali sul mercato dell’usato erano crollati. Wizards si è impegnata a non stampare più quelle carte in versione legale nei tornei e, dal 2011, nemmeno in versione premium.

Per chi possiede una carta di Arabian Nights inserita nell’elenco, questo significa che non arriveranno ristampe legali identiche. Non significa che il prezzo debba salire: la politica riguarda le ristampe, non il mercato.

Quanto valgono le carte e i box di Arabian Nights?

Nei nostri dati c’è una sola vendita documentata legata al set: un box di buste di Arabian Nights sigillato aggiudicato a 212.500 dollari all’asta Heritage del 16-17 febbraio 2024, secondo ICv2. È il prezzo di un box chiuso in quell’asta, non il valore di una carta e nemmeno di un altro box. Chi tiene in mostra un pezzo sigillato può guardare anche la guida alle vetrinette per collezionismo.

Per una singola carta il ragionamento è sempre lo stesso: si guardano le vendite concluse, non i prezzi richiesti negli annunci. La condizione si giudica su quattro aspetti, centratura, angoli, bordi e superficie, e il retro conta quanto il fronte. Un voto di un servizio di grading (PSA, CGC, BGS) e la popolazione di quel voto cambiano molto il quadro. Approfondimenti nella guida Quanto valgono le carte Magic?. Per mettere in ordine una raccolta e sapere che cosa possiedi, il metodo per catalogare una collezione di carte Pokémon funziona anche per Magic.

Gli errori più comuni con Arabian Nights

Cercarla in italiano. Arabian Nights è uscita prima di Revised (11 aprile 1994), che è il primo set pubblicato in lingue diverse dall’inglese; secondo MTG Wiki l’espansione più vecchia uscita in italiano è Legends. Una carta di Arabian Nights in italiano, quindi, non rientra nelle stampe di cui parlano le nostre fonti.

Fidarsi di un solo controllo contro i falsi. Secondo TCGplayer il metodo più affidabile è il confronto diretto con una copia autentica: dimensione e spaziatura dei caratteri, consistenza, riflessi, e con una lente la «rosetta» dei puntini di stampa. La luce UV, per i giudici Magic, è il test meno affidabile. Per una carta di valore elevato la via sicura è un servizio di grading. Trovi tutto nella guida Come riconoscere le carte Magic false.

Maneggiarla senza protezione. Un angolo segnato o un graffio sulla superficie abbassano il grado. Una carta vintage va inserita subito in una bustina e conservata lontano da umidità e pieghe.

Come conservare una carta di Arabian Nights

Gli accessori qui sotto sono prodotti generici o di marchi del settore, non prodotti ufficiali Wizards of the Coast. Riportiamo solo quello che dichiarano le schede.

Per una raccolta ordinata: raccoglitore Zivacate da 432 tasche. Ha 24 fogli con 9 tasche per pagina, su entrambi i lati, per un massimo di 432 carte. Le tasche misurano 6,7 x 9,5 cm e il produttore le dichiara compatibili con MTG. Il materiale è polipropilene privo di acidi, l’apertura delle tasche è laterale, che secondo la scheda protegge meglio dalla polvere, e c’è una fascia elastica di chiusura. Non ha testo da leggere: la lingua non conta.

Per chi vuole la cerniera: album WITHYU da 540 carte. Ha 30 pagine con 9 tasche a inserimento laterale, per carte standard da 63 x 88 mm, e una cerniera che secondo il produttore lo chiude contro polvere e umidità. La scheda dichiara materiali senza acidi né PVC, pagine saldate ad ultrasuoni senza anelli metallici e una protezione dai raggi UV. Anche qui niente testo: la lingua non conta.

Per la prima protezione: Dragon Shield Matte Jet. Sono 100 bustine di formato standard, opache e nere sul retro, del marchio Dragon Shield (Arcane Tinmen). La scheda Amazon non aggiunge altri dati tecnici e indica la confezione in inglese. Sono bustine da gioco: per una carta che non esce dal raccoglitore va bene anche una bustina trasparente più sottile.

Un’alternativa in un altro colore: Dragon Shield Matte turchese. Il titolo indica 100 bustine opache di formato standard; la scheda riporta pochi altri dati e la confezione in tedesco. Utile se vuoi distinguere a colpo d’occhio le carte vintage da quelle che usi per giocare.

Per molte carte meno preziose: Ultra Pro 1000 Soft Sleeves. È una confezione di bustine morbide traslucide; la scheda dice poco altro e non indica le misure. Sono comode per mettere in sicurezza in fretta un intero lotto di carte comuni prima di ordinarlo.

Per una sola carta di grande valore il discorso cambia: come proteggerla passo per passo lo spiega la guida Come conservare le carte Magic più preziose.

Che cosa guardare nella scheda

Misura delle tasche e delle bustine. Le carte Magic sono di formato standard: controlla che la scheda indichi tasche o bustine compatibili, come i 63 x 88 mm dichiarati da diversi prodotti.

Materiali. Cerca le diciture «senza acidi» e «senza PVC», che i produttori indicano per la conservazione a lungo termine.

Inserimento laterale. Le tasche aperte di lato trattengono meglio le carte quando l’album si muove.

Non ti torna una parola? Le trovi spiegate nel Glossario di Magic.

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