Costruire LEGO insieme a un bambino non è la stessa cosa che costruire accanto a un bambino, e la differenza si gioca quasi tutta su scelte che si fanno prima di aprire la scatola. La più importante riguarda la dimensione del set, ed è quella su cui si sbaglia più spesso.
Se il bambino è ancora piccolo, le linee pensate per quell’età sono raccolte in LEGO dai 4 ai 7 anni: DUPLO, Spidey e i primi Creator.
1. La dimensione giusta è più piccola di quanto pensi
La tentazione è prendere il set grande: più pezzi, più tempo passato insieme, più soddisfazione. In pratica succede il contrario.
Un set grande chiede più sedute. Fra una e l’altra passano giorni, il bambino perde il filo di dove si era arrivati, e il montaggio diventa un compito da finire invece che un gioco. Finisce quasi sempre allo stesso modo: lo termina l’adulto.
Un set che si completa in una seduta sola produce l’esperienza che si cercava: comincio, finisco, ho in mano una cosa che prima non c’era.
Il riferimento pratico: il numero di pezzi va scelto in base a quanto il bambino riesce a stare concentrato, che a seconda dell’età sono venti minuti o un’ora, non in base a che cosa sembra «abbastanza» a un adulto. Come si legge quel numero e che cosa implica è in come si legge il numero di pezzi sulla scatola.
L’età indicata sulla scatola è un’indicazione sulla complessità della costruzione, non sul gradimento del soggetto. Un bambino può amare un personaggio e non essere ancora in grado di montarne il set. Come si incrociano età e soggetto quando la scatola è un regalo lo spieghiamo in come scegliere un set LEGO da regalare.
2. Dividere i sacchetti, non aprirli tutti
I set numerano i sacchetti, e quella numerazione corrisponde alle fasi delle istruzioni. È progettata esattamente per questo.
Aprire tutto insieme produce un mucchio unico in cui ogni pezzo va cercato, e la ricerca è la parte che annoia. Aprire un sacchetto alla volta tiene la scelta ristretta e il bambino trova i pezzi da solo — che è il punto.
Due accorgimenti concreti. Un vassoio o un coperchio con il bordo, così i pezzi non finiscono per terra. E non separare i pezzi per colore prima di cominciare: è un’attività da adulti che toglie al bambino proprio la ricerca.
3. Lasciare che legga lui le istruzioni
Le istruzioni LEGO sono fatte di immagini e non richiedono di saper leggere: ogni passaggio mostra i pezzi necessari e dove vanno. È una competenza che si impara, e si impara solo usandola.
Il ruolo dell’adulto, in ordine di quanto è utile.
Girare pagina solo quando serve, non in anticipo.
Rispondere alle domande, invece di anticipare gli errori.
Lasciare che l’errore accada. Un pezzo montato al contrario si scopre due passaggi dopo, e smontarlo è parte dell’esperienza. Correggere prima toglie l’unica cosa che insegna davvero a guardare le istruzioni.
Occuparsi delle parti difficili quando lo chiede: gli adesivi, che non si riposizionano, e gli incastri che richiedono forza.
Il momento giusto della giornata
Un dettaglio banale che cambia l’esito più di tutto il resto: un montaggio cominciato quando il bambino è già stanco finisce male qualunque sia il set.
Due indicazioni pratiche. Non dopo cena, e non subito dopo la scuola: la concentrazione richiesta da un’istruzione per immagini è reale.
E senza un orario di fine alle spalle. Se si sa di avere mezz’ora, conviene scegliere un set da mezz’ora invece di cominciarne uno che resterà interrotto.
4. I pezzi che spariscono
Succede sempre e vale la pena essere preparati, perché il momento in cui manca un pezzo è anche quello in cui la sessione rischia di finire male.
Tre accorgimenti. Lavorare su una superficie delimitata, perché la maggior parte dei pezzi persi è caduta a terra. Non montare sul tappeto, dove i pezzi piccoli spariscono davvero. E tenere i pezzi avanzati: ogni set ne ha qualcuno di scorta, e sono proprio quelli piccoli che si perdono.
Se un pezzo manca sul serio, la costruzione quasi sempre regge lo stesso: si prosegue e si cerca dopo. Fermare il montaggio per cercarlo è il modo più sicuro per non finirlo.
5. Dopo: il set finito non è la fine
È il punto che decide se quel set verrà usato ancora o resterà su una mensola.
Un set montato ha due destini possibili, e sono entrambi legittimi: restare integro come oggetto, oppure entrare nel mucchio dei pezzi da cui nascono costruzioni libere. Per chi preferisce partire direttamente dai mattoncini sfusi, c’è la guida su come scegliere fra LEGO Classic e Creator.
Vale la pena decidere insieme quale dei due, perché un modello che il bambino vuole smontare e un adulto vuole conservare è una fonte di conflitto evitabile.
Se la scelta è conservarlo, allora va messo dove la polvere e il sole non lo rovinano, e il metodo è in come si conservano e si puliscono i LEGO.
Se la scelta è smontarlo, le istruzioni vanno tenute: si ricostruisce, ed è una cosa che i bambini fanno volentieri a distanza di mesi.
Un’ultima osservazione sui set con una funzione — una molla, un meccanismo a retrocarica, una parte che si muove. Danno al montaggio uno scopo visibile: alla fine c’è qualcosa che fa una cosa, non solo qualcosa che si guarda. Con i bambini è una differenza che si nota. Se il bambino ama i dinosauri, la guida a LEGO Jurassic World mette in fila i set con veicoli e inseguimenti da giocare. Per i meccanismi veri, con ingranaggi e sospensioni, c’è una linea a parte, raccontata in che cosa distingue LEGO Technic.
Non ti torna una parola? Le trovi spiegate nel Glossario LEGO.
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Domande frequenti
Quanto grande deve essere il set?
Più piccolo di quanto si pensi: uno che si completa in una seduta sola. I set grandi richiedono più sedute, il bambino perde il filo e finisce che lo termina l'adulto.
L'età sulla scatola che cosa indica?
La complessità della costruzione, non il gradimento del soggetto. Un bambino può amare un personaggio e non essere ancora in grado di montarne il set.
Perché non aprire tutti i sacchetti insieme?
Perché la numerazione corrisponde alle fasi delle istruzioni: aprendo tutto si crea un mucchio unico in cui cercare i pezzi, che è la parte che annoia.
Conviene dividere i pezzi per colore prima?
No: è un'attività da adulti che toglie al bambino proprio la ricerca, che è parte del gioco.
Un bambino che non legge può seguire le istruzioni?
Sì: le istruzioni sono fatte di immagini. È una competenza che si impara usandola, quindi conviene lasciargliele in mano.
Si corregge l'errore subito?
Meglio di no. Un pezzo montato al contrario si scopre due passaggi dopo, e smontarlo insegna a guardare le istruzioni meglio di qualunque spiegazione.
Di che cosa si occupa l'adulto?
Di girare pagina quando serve, rispondere alle domande e fare le parti difficili su richiesta: gli adesivi, che non si riposizionano, e gli incastri che richiedono forza.
Come si evitano i pezzi persi?
Lavorando su una superficie delimitata, mai sul tappeto, e tenendo da parte i pezzi avanzati, che ogni set include proprio per quello.
Quando conviene cominciare?
Non quando il bambino è già stanco e non avendo un orario di fine alle spalle: meglio scegliere un set della durata che si ha a disposizione.
Che cosa si fa del set finito?
Si decide insieme: resta integro come oggetto oppure entra nel mucchio dei pezzi liberi. Deciderlo prima evita un conflitto, e in ogni caso le istruzioni si tengono.
