La spiegazione è il momento in cui una serata di gioco riesce o fallisce, e quasi nessuno la prepara. Si apre la scatola, si legge il regolamento ad alta voce e dopo quattro minuti metà del tavolo sta guardando il telefono. Non è colpa del gioco né delle persone: è che una spiegazione ha una struttura, e quella del libretto non è pensata per essere raccontata.
La spiegazione fa parte del tempo della partita, anche se la scatola non la conta: Quanto dura una partita a un gioco da tavolo.
L’ordine che funziona
Il regolamento è scritto per essere consultato, quindi parte dalla preparazione e procede per componenti. Una spiegazione parlata deve fare l’opposto e partire dalla fine.
Primo: come si vince. Una frase sola, prima di tutto il resto. Finché il tavolo non sa qual è l’obiettivo, ogni regola che ascolta è un’informazione senza posto dove stare.
Secondo: che cosa si fa nel proprio turno. Le azioni possibili, elencate. Non come funzionano nel dettaglio: solo quali sono e quante se ne fanno.
Terzo: come finisce la partita. La condizione che fa scattare la fine, perché è quella che dice quanto tempo si ha per fare le cose del punto due.
Quarto: i dettagli delle azioni, uno per uno, ora che ognuno ha un posto dove stare.
Quinto: i casi particolari — mai. Si spiegano quando capitano. Elencarli prima raddoppia la lunghezza della spiegazione e non viene ricordato niente.
Gli errori che si fanno quasi sempre
Leggere il regolamento a voce. È scritto in un linguaggio tecnico e preciso, che serve a non lasciare ambiguità per iscritto. Parlato risulta illeggibile. Il regolamento si studia prima e si riassume con parole proprie. Chi conduce una partita di ruolo studia volumi ben più lunghi, e i manuali di Dungeons & Dragons indispensabili sono meno di quanti sembrano.
Spiegare a scatola chiusa. Le persone ricordano quello che vedono. La spiegazione va fatta con il tavolo già preparato, indicando i pezzi mentre se ne parla: «questa è la tua plancia, qui metti i segnalini».
Rispondere alle domande fuori ordine. Qualcuno chiede un dettaglio che si sarebbe spiegato due minuti dopo. Rispondere spezza la sequenza. La risposta giusta è «ci arrivo fra un attimo», e poi arrivarci davvero.
Dire «poi vedrete». Lascia la sensazione che ci sia qualcosa di nascosto. Meglio dire esplicitamente che una parte si spiegherà quando serve, e perché.
La prima partita si dichiara di prova
È l’accorgimento che risolve più problemi di tutti, e costa una frase: «questa prima la giochiamo per capire, se qualcuno sbaglia si corregge». Lo stesso principio torna, per i titoli più impegnativi, nella guida su da dove si comincia con la strategia.
Cambia tre cose. Toglie la pressione a chi ha paura di rovinare la partita agli altri. Legittima le domande, che altrimenti vengono tenute dentro. E permette di correggere un errore a metà senza che sembri un favore a qualcuno.
Il corollario, altrettanto importante: in una prima partita non si danno consigli strategici a chi li chiede, a meno che non li si dia a tutti. Un giocatore esperto che suggerisce la mossa migliore a uno solo decide la partita e lo fa sembrare un aiuto.
Il tempo che serve davvero
Una spiegazione ben fatta dura fra un decimo e un quinto della durata dichiarata del gioco. Su un titolo da trenta minuti sono tre o cinque minuti; su uno da due ore, una ventina.
Se la spiegazione supera quella proporzione, quasi sempre significa una di due cose: si stanno elencando casi particolari, oppure il gioco è sbagliato per quel tavolo.
| Durata del gioco | Spiegazione ragionevole |
|---|---|
| 20-30 minuti | 3-5 minuti |
| 45-60 minuti | 5-10 minuti |
| Oltre 90 minuti | 15-20 minuti, con il tavolo già preparato |
Va aggiunto che la prima partita dura comunque di più di quella dichiarata, spesso il doppio, perché tutti si fermano a ragionare.
Che cosa preparare prima che arrivino
Tre cose, e tutte si fanno in dieci minuti.
Leggere il regolamento fino in fondo, anche le ultime pagine, che di solito contengono proprio i casi che capiteranno.
Preparare il tavolo. Allestire il gioco davanti a un gruppo che aspetta consuma attenzione che servirà dopo. Chi conduce una sessione di gioco di ruolo prepara allo stesso modo, e tiene appunti e tabelle al riparo dietro lo schermo del Dungeon Master.
Preparare le prime tre frasi. Come si vince, che cosa si fa, quando finisce. Se si sa come si comincia, il resto viene da sé.
Quando il tavolo è misto
Con persone che conoscono il gioco e persone che non lo hanno mai visto, due accorgimenti evitano quasi tutti gli attriti.
Il primo: spiegare comunque tutto, anche a chi già sa. Chiedere a chi conosce il gioco di stare zitto durante la spiegazione è più efficace che fare una spiegazione a metà.
Il secondo: mettere chi non conosce il gioco in posizione favorevole nell’ordine di turno quando il gioco lo permette. È un vantaggio piccolo che compensa la differenza di esperienza senza che nessuno debba fingere.
Se il divario è troppo grande, il problema non è la spiegazione ma la scelta del titolo: che cosa funziona con un gruppo che parte da zero è in primo gioco da tavolo moderno: quale scatola prendere.
I giochi che si spiegano da soli
Esiste una categoria che aggira il problema: titoli con una regola sola, che si capiscono giocando il primo giro. Non sono giochi semplici per forza — sono giochi costruiti perché la spiegazione sia breve. Molti titoli di questo tipo sono party game da spiegare in pochi minuti, raccolti in una guida a parte.
Il segnale si legge sulla scatola: una pagina di regolamento invece di sedici. Chi si trova spesso a spiegare a tavoli diversi fa bene a tenerne un paio a portata, perché sono quelli che si propongono quando il tempo è poco. Qualche esempio, dalla destrezza all’osservazione, è nella guida ai giochi con regole semplici.
Come leggiamo le scatole
Di questi giochi riportiamo quello che dichiara l’editore: numero di giocatori, durata stimata, età minima, contenuto della confezione e misure. Non ci abbiamo giocato, quindi non troverai qui un giudizio sul divertimento né su quanto è chiaro un regolamento.
Quello che possiamo fare è spiegare come si struttura una spiegazione: perché si parte da come si vince e non dalla preparazione, perché i casi particolari si raccontano quando capitano e perché dichiarare la prima partita come prova cambia il modo in cui il tavolo la vive.
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Domande frequenti
In che ordine si spiega un gioco?
Come si vince, che cosa si fa nel proprio turno, come finisce la partita, poi i dettagli delle azioni. I casi particolari si spiegano quando capitano.
Perché si parte da come si vince?
Perché finché il tavolo non sa qual è l'obiettivo, ogni regola che ascolta è un'informazione senza un posto dove stare.
Si può leggere il regolamento ad alta voce?
È l'errore più comune. Il regolamento è scritto per essere consultato, in un linguaggio preciso che parlato risulta illeggibile. Si studia prima e si riassume con parole proprie.
Meglio spiegare prima o dopo aver preparato il tavolo?
Dopo: le persone ricordano quello che vedono. La spiegazione va fatta indicando i pezzi mentre se ne parla.
Che cosa fare se qualcuno interrompe con una domanda?
Rispondere «ci arrivo fra un attimo» e arrivarci davvero. Rispondere fuori ordine spezza la sequenza e disorienta chi stava seguendo.
Perché conviene dichiarare la prima partita come prova?
Toglie la pressione, legittima le domande e permette di correggere un errore a metà senza che sembri un favore a qualcuno.
Si possono dare consigli strategici?
In una prima partita no, a meno di darli a tutti. Un giocatore esperto che suggerisce la mossa migliore a uno solo decide la partita.
Quanto deve durare una spiegazione?
Fra un decimo e un quinto della durata dichiarata: tre o cinque minuti su un gioco da mezz'ora, una ventina su uno da due ore.
Che cosa fare con un tavolo misto?
Spiegare comunque tutto, anche a chi già conosce il gioco, e mettere chi parte da zero in una posizione favorevole nell'ordine di turno quando il gioco lo permette.
Come si riconosce un gioco che si spiega da solo?
Dalla lunghezza del regolamento: una pagina invece di sedici. Non sono giochi semplici per forza, sono costruiti perché la spiegazione sia breve.
