«Gioco di strategia» è un’etichetta che copre scatole molto diverse: alcune si imparano in dieci minuti, altre richiedono una serata solo per le regole. Partire dalla scatola sbagliata è il modo più efficace per convincersi che il genere non fa per sé, e succede quasi sempre per lo stesso motivo.
Se non hai ancora provato un gioco moderno, conviene partire da una scatola più semplice: Primo gioco da tavolo moderno: quale scatola prendere.
Le famiglie, dalla più semplice
Dentro la strategia esistono quattro gruppi, in ordine crescente di impegno richiesto.
I giochi di piazzamento di tessere. A turno si aggiunge un pezzo a un’area comune, rispettando regole di adiacenza. Le regole stanno in una pagina, le decisioni sono poche per turno e visibili a tutti. È il punto di ingresso più accessibile alla strategia moderna.
Il piazzamento di lavoratori. Ciascuno ha pochi segnalini e li mette su spazi che danno azioni o risorse. Uno spazio occupato non è più disponibile: la tensione è tutta lì. Le regole sono un po’ più lunghe, ma il meccanismo si capisce al primo turno.
La costruzione di motore. Si comincia con poco e ogni acquisto rende più efficiente il turno successivo. Sono i giochi in cui il finale è molto più ricco dell’inizio, e richiedono una partita intera per essere capiti.
Il controllo del territorio. Si occupano aree, ci si scontra, si negozia. Sono i più lunghi e i più dipendenti dal gruppo, perché il conflitto diretto non piace a tutti.
I tre numeri da leggere prima
Tutti e tre sono sulla scatola e dicono, insieme, se quella scatola è adatta.
La durata. È il dato più utile per stimare l’impegno, perché cresce insieme alla complessità. Sotto l’ora è una scatola accessibile; oltre le due ore è un impegno di serata, non un gioco da tirare fuori dopo cena.
Il numero di giocatori. Nella strategia conta più che altrove, perché molti titoli aggiungono o tolgono spazi in base ai presenti. Un gioco tarato male al numero sbagliato diventa o affollato o vuoto.
L’età consigliata. Qui non indica il contenuto ma la capacità di pianificare, ed è una buona indicazione della complessità anche per un tavolo di adulti.
Un quarto dato non è un numero ma vale quanto gli altri: la presenza di una modalità per uno. Dice che il gioco regge con poca interazione fra i giocatori, quindi che è più solitario che conflittuale. Come funziona il solitario, dai record personali agli avversari simulati, è spiegato nei giochi da tavolo da soli.
L’errore che blocca tutti
È cominciare dal titolo più citato invece che dal più adatto.
I giochi di cui si parla di più sono spesso quelli complessi, perché sono quelli di cui c’è più da dire. Chi parte da lì affronta un regolamento lungo, una prima partita in cui nessuno capisce che cosa sta facendo e un risultato deciso da una regola che si era letta male.
Il percorso che funziona è l’opposto: una scatola semplice che si rigioca, perché la seconda partita di un gioco semplice insegna più della prima partita di uno complesso. Quando la prima scatola è diventata familiare, il gradino successivo è nella guida ai giochi da tavolo per esperti.
Ci sono due conseguenze pratiche.
La prima partita non conta. In qualunque gioco di strategia serve una partita per capire che cosa si stava decidendo. Metterla in conto evita di giudicare il gioco sulla sessione sbagliata.
Le regole si leggono prima, non al tavolo. Chi spiega deve averle lette, perché leggerle insieme è il modo più sicuro per perdere il gruppo. Il metodo è in come si spiega un gioco da tavolo.
Come si legge la scatola
Oltre ai tre numeri, quattro informazioni che la descrizione dichiara e che dicono molto.
Il meccanismo principale, nominato esplicitamente: piazzamento, costruzione di mazzo, gestione di risorse, controllo di aree.
La presenza di plance individuali. Se ciascuno ha la propria area, il gioco richiede spazio sul tavolo e una parte delle decisioni è personale invece che comune.
La quantità di testo sulle carte. È il miglior indicatore pratico di complessità che esista, e si vede dalle foto: carte con tre righe sono una cosa, carte con un paragrafo sono un’altra.
La lingua dei materiali, che su questi titoli è decisiva proprio perché il testo è tanto.
Che cosa non è «strategia»
Una precisazione utile, perché l’etichetta sulle scatole è generosa.
Un gioco in cui si tira un dado e si muove non è strategico, per quanto lungo sia: le decisioni sono poche e il risultato dipende dal lancio. Non è un difetto — sono giochi che funzionano benissimo per quello che sono — ma chi cerca strategia resta deluso.
Il criterio che distingue: in un gioco strategico, due giocatori nella stessa situazione prendono decisioni diverse, e la differenza si vede nel risultato. Dove la mossa è obbligata o casuale, quella condizione non c’è.
Esiste anche una via di mezzo diffusa e legittima: i giochi con una componente di fortuna che va gestita invece che subita — si tira, ma si sceglie come usare quello che è uscito. Chi preferisce togliere del tutto il tiro di dado trova le alternative nei giochi da tavolo senza dadi.
Un’ultima considerazione sul tavolo: la strategia funziona meglio con un numero stabile di persone, perché si impara insieme. Che cosa cambia fra tre e quattro è in giochi per tre o quattro giocatori.
Non ti torna una parola? Le trovi spiegate nel Glossario dei giochi da tavolo.
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Domande frequenti
Quali famiglie esistono nella strategia?
Piazzamento di tessere, piazzamento di lavoratori, costruzione di motore e controllo del territorio, in ordine crescente di impegno richiesto.
Da quale conviene partire?
Dal piazzamento di tessere: regole in una pagina, poche decisioni per turno e tutto visibile. È il punto d'ingresso più accessibile.
Quali numeri si leggono sulla scatola?
La durata, che cresce insieme alla complessità; il numero di giocatori, perché molti titoli tarano gli spazi sui presenti; l'età consigliata, che qui indica la capacità di pianificare.
La modalità per uno che cosa dice?
Che il gioco regge con poca interazione fra i giocatori, quindi che è più solitario che conflittuale.
Qual è l'errore che blocca tutti?
Cominciare dal titolo più citato invece che dal più adatto: i giochi di cui si parla di più sono spesso i più complessi.
La prima partita conta?
No: in qualunque gioco di strategia serve una partita per capire che cosa si stava decidendo. Metterla in conto evita di giudicare il gioco sulla sessione sbagliata.
Le regole si leggono al tavolo?
No: chi spiega deve averle lette prima. Leggerle insieme è il modo più sicuro per perdere il gruppo.
Come si stima la complessità da una foto?
Dalla quantità di testo sulle carte: carte con tre righe sono una cosa, carte con un paragrafo sono un'altra. È il miglior indicatore pratico che esista.
Un gioco in cui si tira il dado e si muove è strategico?
No: le decisioni sono poche e il risultato dipende dal lancio. Non è un difetto, ma chi cerca strategia resta deluso.
Qual è il criterio che distingue la strategia?
Che due giocatori nella stessa situazione prendano decisioni diverse, e che la differenza si veda nel risultato.
