«Per adulti» sulla scatola di un gioco da tavolo può voler dire tre cose completamente diverse, e la confusione fra le tre è la causa della maggior parte dei regali sbagliati. Può indicare un contenuto non adatto ai bambini, una complessità che richiede pazienza, oppure semplicemente un gioco pensato per chi ha finito di giocare ai giochi per famiglie. Distinguerle prima di comprare risolve quasi tutto.
Nei giochi veloci l’età dichiarata misura il contenuto e non la difficoltà: I giochi di società che si spiegano in due minuti.
I tre significati
Il primo è il contenuto. Un gioco che dichiara sedici o diciotto anni ha carte, domande o situazioni che non si leggono davanti a un bambino. Non è più difficile: ha un mazzo diverso. Spesso lo stesso identico meccanismo esiste in una versione per tutti, e la differenza sta solo lì.
Il secondo è la complessità. Qui l’età è un modo indiretto di dire che le regole sono molte, che la partita dura a lungo e che bisogna tenere a mente più cose insieme. È il significato che riguarda i giochi di strategia e di gestione.
Il terzo, il più sfuggente, è il tema e il tono. Un gioco può avere regole semplicissime ed essere pensato per un pubblico adulto perché l’ambientazione, l’umorismo o il tipo di interazione presuppongono persone che si conoscono bene. Succede lo stesso con i fumetti giapponesi: i manga seinen per lettori adulti si riconoscono più dal tono e dai temi che dal disegno.
Il tempo, che è il vero filtro
Se si guarda che cosa separa davvero un gioco adatto a una serata fra adulti da uno che resterà sullo scaffale, il parametro è il tempo, non la difficoltà.
Un gruppo di adulti si riunisce la sera, dopo cena, con due o tre ore a disposizione in cui bisogna far stare anche la spiegazione, le chiacchiere e i rifornimenti. Un gioco da novanta minuti dichiarati occupa la serata intera; uno da venti se ne gioca tre volte e lascia spazio a un secondo titolo.
La durata sulla scatola è attendibile ma presuppone regole già note. La prima partita dura sistematicamente di più, spesso il doppio, e quel tempo va messo in conto. Come si legge quel dato è in quanto dura una partita a un gioco da tavolo.
| Durata dichiarata | Che serata permette |
|---|---|
| Fino a 30 minuti | Più partite, cambio di titolo, chi arriva tardi entra |
| Da 45 a 60 minuti | Una o due partite: è il formato più versatile |
| Oltre i 90 minuti | Occupa la serata: va deciso in anticipo, non proposto |
Il numero di giocatori, letto con onestà
L’intervallo sulla scatola elenca le configurazioni possibili, non quelle in cui il gioco dà il meglio. Quasi tutti i titoli hanno un numero ideale, e quasi mai è il massimo.
Per una serata fra adulti il numero reale oscilla, perché qualcuno disdice e qualcun altro arriva all’ultimo. Il criterio pratico è scegliere titoli che tollerino la variazione: giochi in cui aggiungere una persona non allunga la partita di venti minuti.
I giochi di carte simultanei sono i più tolleranti: tutti agiscono insieme, quindi un giocatore in più non aggiunge tempo morto. Quelli a turni sono i meno tolleranti, e sopra i sei partecipanti l’attesa fra un proprio turno e l’altro diventa il problema principale.
Per i tavoli davvero numerosi vale la pena guardare i titoli pensati apposta: giochi da tavolo per sei o più giocatori.
Giochi che si spiegano in cinque minuti
C’è una categoria che risolve il problema alla radice: regole semplici, partita breve, pubblico adulto per tema e non per complessità. Sono i titoli che funzionano con un gruppo misto, dove qualcuno gioca spesso e qualcun altro mai.
Il loro vantaggio è che non chiedono a nessuno di studiare. Il limite è che dopo molte serate si esauriscono, perché la varietà viene dal gruppo e non dal gioco: quando le carte sono state viste tutte, la novità finisce.
Quando invece serve un gioco più strutturato
Se il gruppo è stabile e si vede con regolarità, il discorso si ribalta: un gioco che chiede mezz’ora di spiegazione la prima volta la restituisce in dieci serate, perché ogni partita è diversa.
Il criterio per capire se il gruppo è pronto è semplice e non riguarda l’intelligenza di nessuno: è se le persone sono disposte a perdere la prima partita sapendo di non aver capito tutto. Un gruppo che accetta quel patto può affrontare qualsiasi cosa; uno che non lo accetta si diverte di più con titoli brevi, e non è un ripiego.
Da dove si parte in quella direzione è trattato in giochi da tavolo di strategia: da dove si comincia.
L’errore più comune nel regalo
Regalare il gioco che piace a chi lo regala. È l’errore che si ripete più di ogni altro, e si riconosce perché la scelta cade su un titolo celebrato, complesso, con una scatola pesante.
Il criterio corretto è un altro: quante persone ci sono di solito a quel tavolo e quanto tempo hanno. Due dati banali che restringono il campo molto più del tema. Un gioco bellissimo per quattro regalato a chi gioca sempre in due resta chiuso.
Il secondo errore è la dipendenza dalla lingua: alcuni titoli hanno carte piene di testo e vanno presi nell’edizione italiana, altri funzionano in qualsiasi versione. Sulla scatola non è sempre dichiarato, ma si capisce dalle foto delle carte.
Come leggiamo le scatole
Di questi giochi riportiamo quello che dichiara l’editore: numero di giocatori, durata stimata, età minima, contenuto della confezione e misure. Non ci abbiamo giocato, quindi non troverai qui un giudizio sul divertimento, che è la cosa meno trasferibile da un tavolo a un altro.
Quello che possiamo fare è spiegare che cosa significano quei dati e dove ingannano: perché «per adulti» indica tre cose diverse, perché la durata presuppone regole già note e perché il numero di giocatori sulla scatola non è un elenco di configurazioni equivalenti.
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Domande frequenti
Che cosa vuol dire «per adulti» su un gioco?
Tre cose diverse: un contenuto non adatto ai bambini, una complessità che richiede pazienza, oppure un tema e un tono pensati per chi si conosce bene. Confonderle è la causa della maggior parte dei regali sbagliati.
Un gioco per adulti è più difficile?
Non necessariamente. Quando l'età alta indica il contenuto, il meccanismo è identico alla versione per tutti: cambia solo il mazzo.
Qual è il vero filtro per una serata?
Il tempo. Un gioco da novanta minuti dichiarati occupa la serata intera; uno da venti se ne gioca tre volte e lascia spazio a un secondo titolo.
La durata sulla scatola è attendibile?
Sì, ma presuppone regole già note. La prima partita dura sistematicamente di più, spesso il doppio, e quel tempo va messo in conto.
L'intervallo di giocatori indica le configurazioni migliori?
No, quelle possibili. Quasi tutti i titoli hanno un numero ideale, e quasi mai è il massimo.
Quali giochi tollerano meglio un numero variabile?
Quelli simultanei, dove tutti agiscono insieme: un giocatore in più non aggiunge tempo morto. Quelli a turni sopra i sei partecipanti diventano attesa.
Quando conviene un gioco più strutturato?
Quando il gruppo è stabile e si vede con regolarità: mezz'ora di spiegazione si ripaga in dieci serate, perché ogni partita è diversa.
Come capisco se il gruppo è pronto?
Dal fatto che accetti di perdere la prima partita sapendo di non aver capito tutto. Chi non accetta quel patto si diverte di più con titoli brevi, e non è un ripiego.
Qual è l'errore più comune nel regalo?
Regalare il gioco che piace a chi lo regala. Il criterio corretto sono due dati banali: quante persone ci sono di solito a quel tavolo e quanto tempo hanno.
Come capisco se un gioco dipende dalla lingua?
Dalle foto delle carte: se sono piene di testo serve l'edizione italiana, se sono fatte di simboli funziona in qualsiasi versione.
