Un microfono USB si collega e funziona, e questo fa sembrare la scelta più semplice di quanto sia. Le differenze che contano non sono nei numeri grossi stampati sulla scatola — kilohertz, bit — ma in due caratteristiche meno appariscenti: da dove raccoglie e quanto.
Prima di scegliere il modello conviene stabilire se serve davvero: Microfono della cuffia o dedicato: quando conviene.
Condensatore o dinamico
È la prima scelta, e dipende quasi interamente dalla stanza in cui si registra.
Un microfono a condensatore è sensibile: raccoglie dettagli, sfumature e respiri. Raccoglie però anche tutto il resto — la tastiera, la sedia, il traffico, il riverbero delle pareti nude. In una stanza silenziosa e trattata dà il risultato migliore; in una stanza qualunque restituisce la stanza.
Un microfono dinamico è meno sensibile e va tenuto vicino alla bocca. Proprio perché raccoglie meno, ignora gran parte di quello che succede attorno. È la scelta che risolve i problemi di ambiente senza trattare la stanza.
La conseguenza pratica, che è l’opposto di quello che si pensa di solito: in una stanza normale, con la tastiera sulla scrivania e una finestra sulla strada, un dinamico produce un risultato più pulito di un condensatore migliore. Il microfono è solo il primo pezzo: che cosa serve per la prima diretta, e in che ordine, è nella guida al setup per iniziare a fare streaming.
Il diagramma polare, che conta più dei kilohertz
Indica da quali direzioni il microfono raccoglie, ed è la caratteristica che cambia di più il risultato.
Cardioide. Raccoglie davanti, poco di lato, quasi niente dietro. È la configurazione giusta per una persona sola che parla, ed è quella che si usa nel novanta per cento dei casi.
Omnidirezionale. Raccoglie da tutte le direzioni allo stesso modo. Serve per registrare più persone attorno a un tavolo e, per lo stesso motivo, raccoglie tutta la stanza.
Bidirezionale. Davanti e dietro, non di lato: due persone una di fronte all’altra.
Stereo. Due capsule che restituiscono una scena larga. Serve per strumenti e ambienti, non per la voce.
Molti microfoni USB permettono di cambiare diagramma con una manopola. È una comodità reale, ma per la voce singola si userà il cardioide praticamente sempre.
24 bit, 96 kHz, 192 kHz: cosa farsene
Sono i numeri più pubblicizzati e quelli che incidono meno.
La frequenza di campionamento, in kilohertz, determina la banda di frequenze registrabile. Il valore standard di 48 kHz copre già l’intero campo udibile; salire serve nei trattamenti di studio in cui il materiale verrà manipolato pesantemente.
La profondità in bit determina la dinamica rappresentabile. A 24 bit il margine è talmente ampio che si può registrare a livello basso e recuperare dopo senza rumore. È il vantaggio concreto, ed esiste già a 24 bit: a 32 il miglioramento è teorico per questo uso.
Due considerazioni finali. Le piattaforme di diretta e di riunione comprimono comunque l’audio, quindi i numeri alti non arrivano a chi ascolta. E registrare a frequenze altissime produce file molto più grandi senza beneficio udibile. Lo stesso limite vale per l’immagine, come spieghiamo in webcam 1080p o 4K.
Dove guardare invece: la posizione del microfono rispetto alla bocca, che vale più di qualunque specifica. Per la parte video vale un principio simile: conta più dove si mette la luce per streaming e videochiamate che la telecamera.
Quello che non c’è nella scatola
Sono tre accessori che cambiano il risultato più di un modello superiore, e che quasi mai sono inclusi.
Il filtro anti-pop. Una retina o una schiuma davanti alla capsula. Serve a smorzare i colpi d’aria delle consonanti esplosive — le p, le b — che altrimenti producono un botto sordo. È l’accessorio con il miglior rapporto fra spesa ed effetto.
Il supporto a braccio. Toglie il microfono dalla scrivania e lo porta davanti alla bocca. Risolve due cose insieme: la distanza, che è il fattore numero uno, e le vibrazioni della scrivania — ogni colpo sulla tastiera arriva al microfono attraverso il piano. Le altre cause dei rumori che sentono i compagni, e come toglierle, sono nella guida al rumore di fondo del microfono.
Il supporto antivibrazione. Sospende il microfono con elastici invece di appoggiarlo rigido. Interrompe la via di trasmissione delle vibrazioni meccaniche.
Il treppiede incluso nella confezione fa quello che può: appoggia il microfono sul piano, che è esattamente il punto da cui arrivano i rumori.
Le prese sul corpo
Due dotazioni dichiarate in scheda cambiano l’uso quotidiano.
L’uscita per la cuffia sul microfono permette di ascoltarsi mentre si parla, senza il ritardo che introduce il passaggio dal computer. È il modo per accorgersi subito se si è troppo vicini o troppo lontani. Se la cuffia è ancora da scegliere, le differenze fra cavo e senza fili sono in cuffie da gaming cablate o wireless.
Il comando di silenziamento fisico sul corpo è più affidabile di quello delle applicazioni, perché agisce prima: funziona anche quando il programma non risponde.
Terza voce, meno comune: la manopola del guadagno, che regola la sensibilità sul microfono stesso. Serve per impostare il livello giusto una volta, invece di correggerlo in ogni applicazione.
Una nota sulla manutenzione: la schiuma e il filtro anti-pop raccolgono quello che esce dalla bocca, e col tempo si sporcano. Si lavano a parte, e il resto si pulisce come ogni altra cosa sulla scrivania: il metodo è in come si puliscono tastiera, mouse e cuffie.
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Domande frequenti
Condensatore o dinamico?
Il condensatore è sensibile e rende i dettagli, ma raccoglie anche tastiera, sedia e riverbero. Il dinamico raccoglie meno e va tenuto vicino alla bocca: in una stanza normale dà un risultato più pulito.
Che cos'è il diagramma polare?
Indica da quali direzioni il microfono raccoglie. È la caratteristica che cambia di più il risultato, molto più dei kilohertz.
Quale diagramma serve per la voce?
Il cardioide: raccoglie davanti, poco di lato e quasi niente dietro. È quello che si usa nella quasi totalità dei casi.
A che cosa serve l'omnidirezionale?
A registrare più persone attorno a un tavolo. Per lo stesso motivo raccoglie tutta la stanza, quindi non è adatto alla voce singola.
Servono 96 o 192 kHz?
No per questo uso: 48 kHz copre già l'intero campo udibile. Salire serve nei trattamenti di studio in cui il materiale verrà manipolato pesantemente.
A che cosa servono i 24 bit?
A dare un margine di dinamica tale da poter registrare a livello basso e recuperare dopo senza rumore. È il vantaggio concreto, e a 24 bit c'è già.
Perché serve un filtro anti-pop?
Perché smorza i colpi d'aria delle consonanti esplosive, che altrimenti producono un botto sordo. È l'accessorio con il miglior rapporto fra spesa ed effetto.
Il treppiede incluso basta?
Appoggia il microfono sul piano della scrivania, che è proprio da dove arrivano le vibrazioni dei tasti. Un braccio lo porta davanti alla bocca e risolve due cose insieme.
A che cosa serve l'uscita per la cuffia sul microfono?
A sentirsi mentre si parla senza il ritardo introdotto dal passaggio dal computer, così ci si accorge subito se si è troppo vicini o troppo lontani.
Il silenziamento sul corpo è meglio di quello software?
Sì, perché agisce prima: funziona anche quando il programma non risponde.
