«Rossi, marroni o blu» è il modo con cui si riassume la scelta più importante di una tastiera meccanica, e sono colori che indicano come si comporta il tasto sotto il dito: se oppone una resistenza percepibile, se fa rumore, a che punto della corsa registra il comando. Non c’è una famiglia migliore, ci sono tre comportamenti diversi.
Gli switch sono una delle tre scelte di una meccanica: il quadro completo è in Tastiere meccaniche: switch, formato e layout italiano.
Le tre famiglie
Uno switch meccanico è un interruttore sotto ogni tasto, con una molla e un meccanismo che chiude il contatto. Le varianti si raggruppano in tre famiglie.
Lineari (convenzionalmente rossi). La corsa è uniforme dall’inizio alla fine: nessun ostacolo, nessuno scatto. Il tasto scende e torna su. Sono i più silenziosi dei tre e i preferiti da chi preme ripetutamente lo stesso tasto, perché non c’è niente da superare.
Tattili (marroni). A metà corsa c’è una resistenza percepibile — un piccolo scalino — che il dito sente. Non fa rumore di per sé: dà un ritorno. È la famiglia di compromesso, e quella consigliata più spesso a chi scrive molto.
Cliccosi (blu). Hanno lo stesso scalino dei tattili più un meccanismo che produce un clic udibile. Il suono è parte del progetto, non un effetto collaterale: è forte, e in un ufficio o in una stanza condivisa si sente.
I colori sono una convenzione diffusa ma non uno standard: produttori diversi usano colori diversi per comportamenti simili. La riga che conta in scheda è quella che dice lineare, tattile o clicky.
I tre numeri che descrivono uno switch
Oltre alla famiglia, le schede riportano tre misure che descrivono esattamente lo stesso tasto.
La forza di attuazione, in grammi o centinewton. Quanta pressione serve per registrare il comando. Valori bassi significano tasti leggeri, che affaticano meno ma si premono anche per sbaglio; valori alti richiedono più forza e perdonano di più l’appoggio del dito.
Il punto di attuazione, in millimetri. A che profondità della corsa il comando viene registrato. Un punto alto significa che il tasto risponde prima. L’altra misura della reattività di una tastiera è la frequenza di comunicazione, spiegata in polling rate di mouse e tastiere.
La corsa totale, sempre in millimetri. Quanto scende il tasto prima di fermarsi.
Da questi tre numeri discende tutto: uno switch leggero con attuazione alta risponde a sfioramenti, uno pesante con corsa lunga richiede un gesto pieno.
Una quarta voce che non è un numero ma conta: la durata dichiarata, espressa in milioni di pressioni. È un dato di progetto, non una garanzia.
Gli switch magnetici, la novità che cambia le regole
Accanto alle tre famiglie classiche esiste una categoria che funziona in modo diverso e che vale la pena conoscere perché è dichiarata in scheda come «magnetica» o «ad effetto Hall».
Qui non c’è un contatto che si chiude: un magnete solidale al tasto si muove e un sensore ne misura la posizione continua. Il tasto non è più acceso o spento: la tastiera sa a che profondità si trova in ogni istante.
Da questo discendono due cose che gli switch meccanici non possono fare.
Il punto di attuazione diventa regolabile. Si decide via software a che millimetro il tasto registri, e si può impostare diversamente tasto per tasto.
Non c’è usura del contatto, perché la misura è senza contatto. È lo stesso principio che sui controller elimina la deriva degli stick, spiegato in perché succede lo stick drift.
Al tatto sono lineari: chi cerca il ritorno tattile o il clic non lo trova qui.
Hot-swap: cambiare idea dopo
È la caratteristica che rende reversibile la scelta, ed è dichiarata in scheda.
Su una tastiera hot-swap gli switch sono innestati in zoccoli e si estraggono con un attrezzo, senza saldare. Si possono quindi sostituire con un’altra famiglia, o cambiarne solo alcuni — per esempio mettere switch più pesanti sui tasti che si premono per sbaglio. Con i tasti smontati è anche il momento giusto per la pulizia, come spieghiamo in pulire tastiera, mouse e cuffie.
Su una tastiera non hot-swap gli switch sono saldati al circuito: cambiarli richiede dissaldare, e in pratica non si fa. Chi invece vuole imparare a dissaldare trova i criteri per scegliere l’attrezzo nella guida alla stazione saldante per l’elettronica.
Due avvertenze. Le tastiere hot-swap accettano switch con un certo numero di piedini — tre o cinque — e questo va verificato prima di comprare i ricambi. E hot-swap non significa che gli switch siano inclusi in più di una versione: si comprano a parte.
Per chi non ha mai usato una meccanica, è la caratteristica che riduce di più il rischio di sbagliare famiglia.
Come si sceglie senza provarli
Provare in negozio è raro e i video rendono il suono male. Quattro criteri che funzionano da una scheda.
Dove si userà. È il criterio che decide più di tutti: in una stanza condivisa i cliccosi sono da escludere a prescindere dal gusto.
Che cosa ci si fa. Chi scrive testi tutto il giorno trova nei tattili un ritorno utile; chi preme lo stesso tasto in sequenza preferisce i lineari. Per chi la usa soprattutto in ufficio, altri criteri sono nella guida a mouse e tastiera per lavorare.
Quanto si preme forte. Chi ha una digitazione pesante sbaglia meno con switch a forza più alta, perché il dito appoggiato non registra.
Se si vuole poter cambiare idea. Hot-swap o magnetici, nel secondo caso regolando il punto di attuazione invece di cambiare pezzo.
Un’ultima cosa sul rumore, visto che è il motivo di lamentela più frequente: anche i lineari fanno rumore, perché il tasto arriva comunque in fondo alla corsa e torna su. Quello che si sente in una meccanica non cliccosa è il contatto meccanico fra le parti, e dipende anche dalla scocca. Le differenze di costruzione sono in la guida alle tastiere meccaniche.
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Domande frequenti
Che cosa indicano i colori degli switch?
Come si comporta il tasto: i lineari (rossi) hanno corsa uniforme, i tattili (marroni) una resistenza percepibile a metà corsa, i cliccosi (blu) aggiungono un clic udibile.
I colori sono uno standard?
No, sono una convenzione diffusa: produttori diversi usano colori diversi. La riga che conta in scheda è quella che dice lineare, tattile o clicky.
Quali switch per una stanza condivisa?
Non i cliccosi: il suono fa parte del progetto ed è forte. Lineari o tattili sono le due alternative.
Che cos'è la forza di attuazione?
La pressione necessaria perché il comando venga registrato. Valori bassi affaticano meno ma si premono anche per sbaglio, valori alti perdonano il dito appoggiato.
Che cos'è il punto di attuazione?
La profondità, in millimetri, a cui il comando viene registrato. Un punto alto significa che il tasto risponde prima di arrivare in fondo.
Che cosa sono gli switch magnetici?
Switch in cui un magnete si muove e un sensore ne misura la posizione continua, senza contatto. La tastiera sa a che millimetro si trova il tasto in ogni istante.
Che vantaggio danno?
Il punto di attuazione diventa regolabile via software, anche tasto per tasto, e non c'è usura del contatto. Al tatto però sono lineari.
Che cosa significa hot-swap?
Che gli switch sono innestati in zoccoli e si estraggono con un attrezzo, senza saldare: si possono sostituire con un'altra famiglia o cambiarne solo alcuni.
Che cosa verificare su una tastiera hot-swap?
Il numero di piedini degli switch accettati, tre o cinque, prima di comprare i ricambi. E che gli switch di ricambio si comprano a parte.
Anche i lineari fanno rumore?
Sì: il tasto arriva comunque in fondo alla corsa e torna su. Quello che si sente è il contatto meccanico fra le parti, e dipende anche dalla scocca.
