Partire per le vacanze e ritrovare le piante secche è un problema che ha cinque soluzioni, e la scelta dipende da una cosa sola: quanti giorni stai via. Per un weekend lungo basta preparare bene le piante prima di partire; per due settimane d’agosto serve un sistema che dia acqua ogni giorno. In mezzo ci sono rimedi semplici che costano poco o niente.
Attenzione ai sottovasi pieni d’acqua lasciati per le piante: sono il vivaio preferito delle zanzare, come spiegato in Zanzare in giardino: come eliminarle e godersi le serate all’aperto.
Prima di tutto: quanti giorni e quante piante
Due domande decidono la soluzione giusta per annaffiare le piante in vacanza.
Quanto stai via. Fino a quattro o cinque giorni, la maggior parte delle piante in vaso regge con una buona preparazione. Oltre una settimana, con il caldo, servono rimedi che diano acqua in modo continuo. Oltre le due settimane serve un sistema automatico vero.
Dove sono le piante. In pieno sole su un balcone esposto a sud, un vaso piccolo può asciugarsi in un giorno. All’ombra, lo stesso vaso dura tre o quattro giorni. Spostare le piante all’ombra prima di partire è già metà del lavoro. Perché le piante sul balcone soffrono tanto il caldo è spiegato in piante del balcone che si seccano d’estate.
Soluzione 1: preparare le piante, senza spendere
Per le assenze brevi è sufficiente, e va fatta comunque anche con gli altri sistemi.
Raggruppare i vasi in un punto all’ombra: vicini, si fanno ombra a vicenda e l’umidità resta più a lungo.
Bagnare a fondo la sera prima di partire, finché l’acqua esce dal foro di drenaggio.
Coprire la terra con uno strato di corteccia, argilla espansa o anche cartone: riduce l’evaporazione dalla superficie.
Togliere fiori e boccioli sulle piante fiorite: consumano molta acqua.
Soluzione 2: i coni e le bottiglie
Sono coni di terracotta da infilare nel terreno, con una bottiglia d’acqua capovolta sopra. La terracotta è porosa e rilascia l’acqua piano, quando la terra attorno si asciuga.
Funzionano bene per una settimana circa, a seconda della bottiglia e del caldo. Il limite è la capacità: una bottiglia da un litro e mezzo non basta a un vaso grande in pieno sole.
Prima di partire vanno provati per due o tre giorni: alcuni rilasciano troppo in fretta, altri troppo piano, e si capisce solo guardando. Se rilasciano troppo, la terra resta fradicia per giorni: è la strada più breve verso il ristagno e le radici che marciscono.
Soluzione 3: lo stoppino da un secchio
È il metodo più vecchio e costa quasi niente. Un secchio d’acqua più in alto dei vasi, e da lì una corda di cotone per ogni vaso, con un capo nell’acqua e l’altro infilato nella terra. L’acqua sale lungo la corda e arriva al vaso.
Funziona per piante piccole e medie, e dà meno acqua di quanta ne serve a un vaso grande d’estate. La corda deve essere di fibra naturale: quelle sintetiche non portano l’acqua.
Soluzione 4: i vasi con la riserva d’acqua
I vasi autoirriganti hanno un serbatoio sul fondo, da cui la pianta pesca l’acqua attraverso il terreno. Una riserva piena dura da qualche giorno a due settimane, a seconda del vaso e della pianta.
Sono una soluzione da preparare prima, non da comprare il giorno della partenza: la pianta va travasata e ha bisogno di qualche settimana per abituarsi.
Soluzione 5: l’irrigazione automatica a goccia
Per le assenze lunghe è l’unica soluzione davvero tranquilla. Un piccolo impianto porta l’acqua a ogni vaso con dei tubicini e dei gocciolatori, a orari stabiliti. I sistemi sono di due tipi. Come si progetta un impianto per un giardino piccolo è spiegato in irrigazione per un piccolo giardino.
Con serbatoio e pompa. Una piccola pompa pesca l’acqua da un secchio o da una tanica e la distribuisce. Funzionano senza rubinetto, quindi vanno bene su un balcone. Possono essere alimentati da un pannello solare o da una batteria ricaricabile.
Collegati al rubinetto. Una centralina si avvita al rubinetto e lo apre e chiude agli orari programmati. Hanno acqua senza limiti, e alcune si controllano dal telefono.
Che cosa controllare prima di partire
Un impianto automatico funziona se è stato provato. Tre controlli che evitano brutte sorprese.
La prova generale. L’impianto va acceso qualche giorno prima di partire, guardando ogni vaso: alcuni gocciolatori danno troppo, altri troppo poco, e vanno regolati uno per uno.
La riserva. Con un serbatoio, va fatto il conto: quanta acqua esce al giorno moltiplicata per i giorni di assenza. Se il serbatoio non basta, a metà vacanza le piante restano a secco.
Il sole per i sistemi solari. Il pannello deve stare al sole: con molti giorni nuvolosi, o se finisce all’ombra, la pompa lavora meno.
Il rischio di perdite con il rubinetto. Un tubo che si stacca, collegato al rubinetto, continua a versare acqua finché qualcuno non lo chiude. Su un balcone sopra il vicino è un rischio da considerare. Con un serbatoio, il massimo che si perde è il contenuto del serbatoio.
Infine, non esagerare con l’acqua: un vaso sempre bagnato fa marcire le radici. Meglio poco e spesso che tanto una volta. Se poi stai preparando anche la valigia, la lista di quello che serve davvero è in Accessori da viaggio: quali servono davvero.
Come leggiamo le schede
Di questi sistemi riportiamo quello che dichiara il venditore: numero di uscite e gocciolatori, lunghezza dei tubi, alimentazione, capacità della pompa e programmi disponibili. Non li abbiamo installati, e non diciamo quale annaffi meglio: dipende dalle piante, dal sole del balcone e da quanto si sta via.
Quello che possiamo fare è spiegare quale soluzione serve per quanti giorni, e che cosa controllare prima di partire perché l’impianto faccia il suo lavoro.
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Domande frequenti
Per quanti giorni le piante resistono senza acqua?
Fino a quattro o cinque giorni la maggior parte delle piante in vaso regge con una buona preparazione. Oltre una settimana, d'estate, serve acqua continua.
Come si preparano le piante prima di partire?
Raggruppando i vasi all'ombra, bagnando a fondo la sera prima, coprendo la terra con corteccia o argilla espansa e togliendo fiori e boccioli.
I coni di terracotta con la bottiglia funzionano?
Sì, per circa una settimana: la terracotta è porosa e rilascia l'acqua piano. Vanno provati qualche giorno prima, perché alcuni rilasciano troppo in fretta.
Come funziona lo stoppino da un secchio?
Una corda di cotone porta l'acqua da un secchio più in alto fino al vaso. Va bene per piante piccole e medie, e la corda deve essere di fibra naturale.
I vasi autoirriganti sono una soluzione per le vacanze?
Sì, ma vanno preparati prima: la pianta va travasata e ha bisogno di qualche settimana per abituarsi alla riserva.
Che cosa serve per un'assenza lunga?
Un impianto a goccia automatico, che porta l'acqua a ogni vaso con tubicini e gocciolatori a orari stabiliti.
Meglio un sistema con serbatoio o collegato al rubinetto?
Con serbatoio funziona senza rubinetto ed è adatto al balcone; collegato al rubinetto ha acqua senza limiti ma, se un tubo si stacca, continua a versare.
Come funzionano i sistemi solari?
Un pannello alimenta una piccola pompa che pesca da un serbatoio. Il pannello deve stare al sole: con molti giorni nuvolosi la pompa lavora meno.
Perché serve la prova generale?
Perché alcuni gocciolatori danno troppa acqua e altri troppo poca: si regolano uno per uno guardando i vasi per qualche giorno prima di partire.
Si può dare troppa acqua?
Sì: un vaso sempre bagnato fa marcire le radici. Meglio poca acqua spesso che tanta una volta sola.
