Un set LEGO su licenza non è un set normale con sopra un personaggio famoso. È un prodotto la cui vita a catalogo dipende da un contratto fra due aziende, e quel contratto ha una scadenza. È il motivo per cui certi set spariscono dopo un anno e altri restano in produzione per sei, e perché il tema conta più del numero di pezzi quando si decide se rimandare un acquisto.
La licenza ha una scadenza, ed è il motivo per cui certi set spariscono prima degli altri: Set LEGO ritirati: perché spariscono dal catalogo.
La regola: la licenza scade
Per usare personaggi, nomi e forme di un’altra proprietà, LEGO stipula un accordo a termine. Finché l’accordo è in vigore può produrre e vendere; quando scade, la produzione si ferma e i set esistenti si esauriscono senza essere rimpiazzati.
Da qui discendono due comportamenti che si osservano nel catalogo e che hanno sempre la stessa spiegazione.
I set legati a un film escono e spariscono in fretta. Il contratto copre la finestra commerciale del film, che dura pochi mesi. È la categoria in cui rimandare costa di più.
Le licenze rinnovate di continuo si comportano come linee interne. Quando un accordo viene rinnovato per decenni, i set seguono il normale ciclo del catalogo: tre o quattro anni, poi il ritiro ordinario.
Le linee che durano e quelle che passano
Non tutte le licenze hanno lo stesso peso, e distinguerle aiuta a capire quanto tempo si ha.
Star Wars è la licenza LEGO più longeva: l’accordo è attivo dal 1999 e il tema ha una produzione continua, con set che escono ogni anno indipendentemente dalle uscite cinematografiche. Qui il rischio non è che la licenza finisca, è che il singolo set venga ritirato. Per orientarsi fra le navi e i playset pensati per giocare c’è la guida ai set LEGO Star Wars per i più piccoli.
Harry Potter ha una storia diversa: la licenza è stata attiva, poi interrotta per anni, poi ripresa. È l’esempio che dimostra che un’interruzione non è definitiva, ma anche che chi aspettava si è trovato senza niente per un periodo lungo. Come si distinguono i castelli da esporre dalle scene da giocare lo spieghiamo in LEGO Harry Potter: i castelli e come si montano.
Le licenze da videogioco seguono il successo del titolo. Minecraft è in catalogo da anni perché il gioco non è passato di moda; altre linee legate a titoli singoli durano quanto il titolo.
Le licenze da anime e manga sono le più recenti e le meno prevedibili, perché il mercato di riferimento è diverso e gli accordi sono più corti. Se di quel mondo conosci solo i personaggi, le serie più adatte a chi parte da zero sono in manga da cui iniziare.
Che cosa cambia nella costruzione
C’è una differenza tecnica fra un set su licenza e uno di una linea interna, e si vede nei pezzi.
I set su licenza usano molti elementi stampati o dedicati: visiere, caschi, teste, parti di veicoli progettate per quel soggetto e usate solo lì. Sono quelli che rendono il modello riconoscibile, e sono anche quelli che non si riusano in altre costruzioni.
Le linee interne, al contrario, tendono a costruire le forme con pezzi standard. È il motivo per cui un set interno alimenta la scorta di mattoncini utilizzabili e uno su licenza molto meno.
Per la stessa ragione i set su licenza hanno di solito più minifigure esclusive: sono la ragione per cui molti li comprano, ed esistono solo lì. È anche il motivo per cui alcune minifigure diventano ricercate dopo il ritiro del set che le conteneva. Il tema è in minifigure LEGO: come si collezionano.
Il sistema interattivo di Mario
Un caso a sé, perché non è solo una licenza: è una linea con un’elettronica propria. Le figure interattive leggono codici stampati sui mattoncini e reagiscono, e i set sono progettati per essere percorsi.
La conseguenza pratica è che questi set non sono autosufficienti: i pacchi di espansione presuppongono la figura interattiva, che si compra a parte nei set di partenza. È l’equivoco più frequente di questa linea, e si evita leggendo sulla confezione se l’elemento elettronico è incluso.
Che cosa guardare, in ordine
| Dato | Che cosa dice |
|---|---|
| Tema e licenza | Quanto tempo avrà il set a catalogo |
| Numero di pezzi | Il tempo di montaggio, non la difficoltà |
| Misure da montato | Se sta dove hai pensato di metterlo |
| Minifigure incluse | Quanto il set è esclusivo |
Il primo dato è anche quello che decide la fretta. Su una licenza stabile un set appena uscito ha davanti anni; su una legata a un film la finestra è di mesi. Come si legge il conteggio dei pezzi è in il numero di pezzi di un set LEGO.
Un’avvertenza sui prodotti simili
Le licenze popolari attirano imitazioni, e i set non ufficiali con gli stessi soggetti sono diffusi. Si riconoscono da tre cose: l’assenza del marchio sul singolo mattoncino, la confezione che cita il soggetto senza usarne il logo registrato, e il numero di catalogo che non corrisponde a nessun set ufficiale. A fine novembre al rischio delle imitazioni si aggiungono messaggi e siti fasulli, come spieghiamo in truffe del Black Friday.
Oltre alla questione della compatibilità degli incastri, c’è un aspetto pratico: i pezzi dedicati — proprio quelli che rendono riconoscibile il soggetto — sono la parte in cui le differenze di stampaggio si notano di più.
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Domande frequenti
Perché certi set LEGO spariscono prima di altri?
Perché per usare personaggi e nomi di un'altra proprietà serve un accordo a termine. Quando scade, la produzione si ferma e i set esistenti si esauriscono senza essere rimpiazzati.
Quali licenze durano di più?
Star Wars è la più longeva, attiva dal 1999 con produzione continua. Lì il rischio non è che finisca la licenza, è che venga ritirato il singolo set.
Una licenza interrotta può tornare?
Sì. Harry Potter è stata attiva, interrotta per anni e poi ripresa: un'interruzione non è definitiva, ma chi aspettava è rimasto senza per un periodo lungo.
Che cosa cambia nella costruzione di un set su licenza?
Usa molti elementi stampati o dedicati, progettati per quel soggetto e usati solo lì. Rendono il modello riconoscibile ma non si riusano in altre costruzioni.
Perché i set su licenza hanno più minifigure esclusive?
Perché sono la ragione per cui molti li comprano, ed esistono solo lì. È anche il motivo per cui diventano ricercate dopo il ritiro del set.
I set di Mario funzionano da soli?
No: i pacchi di espansione presuppongono la figura interattiva, che si compra a parte nei set di partenza. Va verificato sulla confezione se l'elemento elettronico è incluso.
Qual è il primo dato da guardare?
Il tema e la licenza, perché dicono quanto tempo avrà il set a catalogo. Su una licenza stabile un set nuovo ha davanti anni, su una legata a un film pochi mesi.
Il numero di pezzi indica la difficoltà?
No, indica il tempo di montaggio. La difficoltà dipende dal tipo di costruzione, non dal conteggio.
Come si riconosce un set non ufficiale?
Dall'assenza del marchio sul singolo mattoncino, dalla confezione che cita il soggetto senza usarne il logo registrato e dal numero di catalogo che non corrisponde a nessun set ufficiale.
Conviene aspettare uno sconto su un set su licenza?
Dipende dalla licenza. Su una stabile c'è tempo; su una legata all'uscita di un film la finestra è di mesi e il rischio non è pagare di più, è non trovarlo.
