Le carte Pokémon si comprano in una decina di confezioni diverse, con nomi che si somigliano e contenuti che non si somigliano affatto. La differenza fra una busta singola e una collezione premium non è solo la quantità: è che cosa è garantito e che cosa è casuale, ed è l’unica cosa che conta per decidere.
Come funziona un gioco di carte collezionabili, prima delle singole espansioni, è in Giochi di carte collezionabili: come funzionano.
L’espansione è l’unità di base
Tutto il catalogo è organizzato per espansioni: insiemi di carte nuove pubblicati insieme, con un nome, un simbolo e una numerazione propri. Le uscite in arrivo sono messe in fila nel calendario delle carte Pokémon in uscita.
Tre conseguenze pratiche.
Ogni carta appartiene a un’espansione, indicata da un simbolo stampato sulla carta stessa insieme al numero progressivo. È il modo per sapere da dove viene una carta senza cercarne il nome.
Le espansioni escono di stampa. Dopo un periodo non si producono più buste di quell’uscita: le sue carte restano in circolazione, ma singolarmente.
I formati di gioco cambiano nel tempo. Esistono modalità che ammettono solo le espansioni recenti e modalità che ammettono tutto. È la regola che decide se una carta comprata oggi sarà ancora utilizzabile fra qualche anno, e riguarda solo chi gioca davvero.
I formati, dal più piccolo al più grande
La busta. Poche carte casuali di un’espansione, con una proporzione garantita di carte più rare. È l’unità minima e serve ad ampliare la scelta, non a giocare: da una busta non esce un mazzo.
Il mazzo preparato. Un mazzo già funzionante, con contenuto noto e non casuale. È quello da cui si comincia se l’obiettivo è giocare. Lo stesso vale per Yu-Gi-Oh!, dove si parte dagli structure deck.
La confezione da collezione. Alcune buste, una o più carte speciali garantite e di solito un accessorio. Il rapporto fra parte garantita e parte casuale varia molto da una confezione all’altra, ed è il dato da leggere.
Le collezioni premium e super premium. Più buste, carte speciali garantite, spesso una statuetta o un oggetto da esposizione. Sono prodotti pensati per essere regalati o collezionati più che aperti per giocare. Le confezioni legate al trentennale sono raccolte nella guida ai prodotti del GCC Pokémon per il 30° anniversario.
Il criterio: più la confezione è grande, più cresce la parte garantita — ed è esattamente quello che si sta pagando rispetto alle buste sfuse.
Che cos’è una carta promozionale
È una carta distribuita fuori dalle buste: dentro confezioni speciali, in occasione di eventi, insieme ad altri prodotti.
Si riconosce da una dicitura o da un simbolo che la identifica come promozionale e, spesso, da una numerazione separata da quella delle espansioni.
Due cose da sapere. La prima: una promozionale può essere la ristampa di una carta già esistente in una veste diversa, quindi non è automaticamente una carta nuova. La seconda: proprio perché non esce dalle buste, è l’unico modo per ottenerla ed è questo a renderla ricercata, non la forza in partita.
Le rarità, lette dal simbolo
Ogni carta porta in basso un simbolo che ne indica la rarità, insieme al numero e al simbolo dell’espansione.
La scala va dalle carte comuni, presenti in quantità in ogni busta, a quelle non comuni, poi alle rare, garantite in numero fisso, fino alle versioni speciali con illustrazione estesa, finiture particolari o trattamenti grafici.
Due precisazioni che fanno risparmiare.
Rarità e forza in partita sono due scale diverse. Molti mazzi efficaci si costruiscono su carte comuni, e una carta rara può non entrare in nessun mazzo.
La versione speciale di una carta ha le stesse regole di quella normale: cambia l’aspetto. Chi gioca e basta non ha motivo di cercarla.
Il numero in basso, nella forma «numero su totale», dice anche una cosa utile: quando il numero supera il totale dichiarato, si tratta di una carta aggiuntiva dell’espansione, cioè una delle versioni speciali.
Giocare o collezionare: due strade diverse
È la scelta che orienta tutti gli acquisti successivi, e vale la pena farla subito.
Chi vuole giocare parte da due mazzi preparati, così si può giocare in due dal primo giorno, guarda il formato ammesso e compra poi le carte che servono al proprio mazzo. Ignora rarità e versioni speciali. Il quadro generale, dalle regole alla collezione, è nella guida completa alle carte Pokémon.
Chi vuole collezionare ragiona per espansioni, segue le rarità e le promozionali, e protegge le carte invece di usarle.
Le due strade portano a comprare cose molto diverse con la stessa cifra. L’errore più comune — valido per tutti i giochi di questo tipo — è comprare buste pensando di cominciare a giocare: il perché è in come funzionano i giochi di carte collezionabili. Se il gioco non è ancora deciso, confronta prima One Piece, Lorcana, Yu-Gi-Oh! e gli altri.
Oltre le carte
Attorno alle carte esiste una produzione parallela che usa gli stessi personaggi: giochi da tavolo su licenza, puzzle, accessori.
Sono prodotti diversi e vanno valutati per quello che sono. Un gioco da tavolo con i personaggi è un gioco da tavolo, non una porta d’ingresso alle carte: le regole non c’entrano niente. Come si distinguono le tre forme di una licenza è in giochi tratti da film e videogiochi.
I giochi in scatola Pokémon: Battle Academy e i set da battaglia
Non tutti i prodotti Pokémon sono buste da aprire. Esistono giochi in scatola Pokémon veri e propri, con tabellone, segnalini e mazzi già costruiti: Battle Academy è il più diffuso e contiene mazzi pronti insieme alle istruzioni per imparare a giocare senza conoscere le regole in anticipo. È la scatola per chi vuole giocare, non per chi vuole collezionare.
La differenza pratica rispetto a un’espansione è che il contenuto è fisso e dichiarato: si sa esattamente quali carte ci sono dentro, mentre in una busta no. Per un regalo a chi non ha mai giocato è il formato con il margine d’errore più basso, ed è lo stesso criterio che vale per le altre scatole da regalo nella guida ai giochi in scatola da regalare. Per chi gioca già, invece, le carte di quei mazzi si trovano anche singolarmente e il tabellone resta nella scatola.
Che cosa guardare sulla scheda
Il nome dell’espansione, che dice di quale uscita si tratta.
Il contenuto esatto: quante buste, quante carte garantite, quali accessori. È la riga che distingue due confezioni che sembrano uguali.
La lingua delle carte, perché le edizioni internazionali circolano insieme a quelle italiane e le carte in lingua straniera si giocano ma non si leggono.
Se è un mazzo preparato o buste casuali, che è la distinzione da cui dipende tutto il resto.
Non ti torna una parola? Le trovi spiegate nel Glossario dei giochi da tavolo.
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Domande frequenti
Che cos'è un'espansione?
Un insieme di carte nuove pubblicato insieme, con nome, simbolo e numerazione propri. Ogni carta porta il simbolo della sua espansione.
Che differenza c'è fra una busta e un mazzo preparato?
La busta contiene poche carte casuali e serve ad ampliare la scelta; il mazzo preparato è già funzionante e con contenuto noto, ed è da lì che si comincia se si vuole giocare.
Che cosa contengono le collezioni premium?
Più buste, una o più carte speciali garantite e spesso un oggetto da esposizione. Più la confezione è grande, più cresce la parte garantita rispetto a quella casuale.
Che cos'è una carta promozionale?
Una carta distribuita fuori dalle buste: in confezioni speciali, a eventi o insieme ad altri prodotti. Può anche essere la ristampa di una carta già esistente in una veste diversa.
Dove si legge la rarità?
Da un simbolo stampato in basso sulla carta, insieme al numero e al simbolo dell'espansione.
Una carta rara è più forte in partita?
No: sono due scale diverse. Molti mazzi efficaci si costruiscono su carte comuni, e una carta rara può non entrare in nessun mazzo.
Che cosa significa un numero più alto del totale dichiarato?
Che si tratta di una carta aggiuntiva dell'espansione, cioè una delle versioni speciali.
Le carte di oggi si potranno usare fra qualche anno?
Dipende dal formato di gioco: alcuni ammettono solo le espansioni recenti, altri tutto il pubblicato.
Giocare o collezionare cambia che cosa si compra?
Molto: chi gioca parte da mazzi preparati e ignora rarità e versioni speciali; chi colleziona ragiona per espansioni, segue le promozionali e protegge le carte invece di usarle.
Un gioco da tavolo con i personaggi avvicina alle carte?
No: è un gioco da tavolo, con regole che non hanno niente a che fare con il gioco di carte.
