Piante sul balcone in inverno: come proteggerle dal gelo

Le piante sul balcone soffrono il gelo molto più di quelle in giardino, per una ragione che si dimentica spesso: in un vaso le radici sono esposte al freddo da tutti i lati. In piena terra il terreno attorno fa da isolante e le radici restano qualche grado sopra l’aria; in un vaso sul balcone la terra gela come l’aria. Per questo una pianta che in giardino supera l’inverno senza problemi, in vaso può morire alla prima notte sotto zero.

D’inverno le piante in vaso vogliono anche molta meno acqua: quanta e quando è spiegato in Piante sul balcone che si seccano in estate? Come mantenerle idratate.

Quali piante sono a rischio

Le piante mediterranee e subtropicali in vaso sono le più delicate: agrumi, buganvillea, gelsomino, oleandro, ibisco, piante grasse di origine tropicale. Sotto lo zero soffrono, e alcune non reggono nemmeno pochi gradi sopra.

Le piante giovani e appena rinvasate, che non hanno ancora radici sviluppate.

Le piante in vasi piccoli, perché meno terra significa meno isolamento per le radici.

Le piante rustiche — molte aromatiche, le conifere, gli arbusti da siepe — reggono il freddo, ma in vaso anche loro beneficiano di una protezione per le radici.

Proteggere le radici: il vaso

È la protezione più importante e quella che si trascura di più, perché tutti pensano alla chioma.

Sollevare il vaso da terra. Il pavimento del balcone, d’inverno, è freddissimo. Dei piedini o un pezzo di legno sotto il vaso interrompono il contatto.

Avvolgere il vaso. Uno strato di tessuto non tessuto, juta, pluriball o un coprivaso isolante attorno al vaso tiene le radici qualche grado più calde. Per i vasi in terracotta è doppiamente utile: la terracotta bagnata che gela può crepare.

Raggruppare i vasi vicino al muro di casa: si proteggono a vicenda e il muro restituisce un po’ del calore dell’appartamento.

Coprire la terra con uno strato di corteccia, paglia o foglie secche.

Proteggere la chioma: il tessuto non tessuto

Il tessuto non tessuto, spesso chiamato TNT, è un telo leggero e traspirante che si avvolge attorno alla pianta. Lascia passare l’aria, la luce e un po’ d’acqua, ma trattiene qualche grado di calore e protegge dal vento gelido, che è quello che brucia le foglie.

Si vende in due forme. In rotolo, da tagliare e avvolgere su misura: va bene per piante di qualunque forma e per coprire più vasi insieme.

In cappucci già pronti, con una coulisse alla base che si stringe attorno al vaso o al fusto: più rapidi da mettere e togliere.

Che cosa dice la grammatura

Nelle schede il tessuto non tessuto è indicato con un numero in grammi al metro quadro, come 30 g/m² o 50 g/m².

Più il numero è alto, più il tessuto è spesso: protegge di più dal freddo, ma lascia passare meno luce. Un tessuto leggero si può lasciare sulla pianta anche per giorni; uno pesante è meglio toglierlo nelle giornate miti, perché la pianta ha bisogno di luce anche d’inverno.

Si può anche usare un tessuto leggero in due strati nelle notti più fredde.

Come si mette, e gli errori da evitare

Non stringerlo a contatto con le foglie nelle notti più fredde: dove il tessuto tocca le foglie, il gelo passa. Meglio creare un piccolo volume d’aria con dei bastoncini.

Non usare la plastica. Un sacchetto di plastica non respira: sotto si forma condensa, che di notte gela sulle foglie, e di giorno al sole la pianta cuoce. È il modo più sicuro per perderla.

Toglierlo nelle giornate miti, o almeno aprirlo, per far respirare la pianta e lasciarle la luce.

Fissarlo bene. Il vento d’inverno porta via i teli leggeri. Una coulisse stretta o qualche giro di spago tengono il tessuto al suo posto.

Spostare le piante, quando si può

La protezione migliore, per le piante più delicate, è uno spazio riparato. Non serve una serra: basta un ambiente luminoso e fresco, sopra lo zero ma non caldo, come una veranda, un vano scala luminoso o una stanza poco riscaldata vicino a una finestra.

Il salotto riscaldato, invece, è spesso il posto peggiore per gli agrumi e le mediterranee: l’aria secca e il caldo le fanno perdere le foglie. Hanno bisogno di un periodo di riposo al fresco.

Per chi ha spazio sul balcone esistono anche piccole serre da balcone, con struttura e telo trasparente, che riparano più piante insieme.

L’acqua d’inverno

D’inverno le piante bevono pochissimo. La terra bagnata, poi, gela più facilmente di quella asciutta e trasmette meglio il freddo alle radici. Con le prime gelate conviene pensare anche all’acqua rimasta nei tubi: come mettere al riparo il rubinetto esterno è spiegato in una guida a parte.

Si annaffia poco, solo quando la terra è asciutta, e nelle ore centrali di una giornata non gelata, così l’acqua ha il tempo di essere assorbita prima della notte. Il sottovaso va svuotato: l’acqua che gela sotto il vaso blocca le radici in un blocco di ghiaccio. Il terriccio che resta bagnato a lungo è anche la causa più comune delle radici marce in vaso, e d’inverno succede più facilmente.

Una pianta che ha preso il gelo spesso sembra morta, ma non lo è: le foglie bruciate si lasciano fino a primavera, perché proteggono quelle sotto, e si aspetta la ripresa prima di potare.

Anche un balcone ha punti più esposti di altri al vento gelido: come si riconoscono e si riparano è spiegato in Come proteggere il terrazzo dal vento senza chiuderlo completamente.

Come leggiamo le schede

Di questi teli riportiamo quello che dichiara il venditore: misure, grammatura, formato e sistema di chiusura. Non li abbiamo usati, e non diciamo quale protegga di più: dipende dalla pianta, dall’esposizione del balcone e da quanto scende la temperatura.

Quello che possiamo fare è spiegare perché le piante in vaso soffrono più di quelle in giardino, come si proteggono radici e chioma e quali errori le fanno morire proprio mentre si cerca di proteggerle.

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